trong một khoảng rừng thưa có rào chắn khép kín, những đàn bò đã được
đưa đến đó chăn thả. Trong mấy tu viện lân cận hoặc trong những hầm rượu
của các nhà tư sản Vienne, quân đội lấy rượu vang ra để làm vui cho đồng
đội và công nhân, bởi lẽ mười hai ngàn lính thủy và khoảng chừng ấy kỹ sư,
thợ cầu, đang xây dựng thêm ba chiếc cầu lớn có chân trụ, được bảo vệ ở
phía thượng nguồn bằng những dãy kè chắc chắn ngăn ngừa những vật trôi
nổi va đập vào cầu. Những lính Áo mà người ta nhìn thấy trên bờ sông cạnh
làng Essling không thể nhìn thấy được những khẩu pháo có nòng cỡ rất lớn
đang chĩa về phía họ. Đại tá Sainte-Croix, mỗi buổi sáng, sau khi đi kiểm tra
thực trạng công việc, lại trở về Schönbrunn để báo cáo tiến độ công việc cho
Hoàng đế. Lính gác và các thị thần đã quen gặp anh, họ kính trọng anh, anh
trở thành người thân thuộc ra vào phòng khách Laques không cần phải gõ
cửa.
Ngày 30 tháng Năm, bảy giờ sáng, Sainte-Croix đến gặp Hoàng đế lúc
này đang uống một cốc nước trắng.
– Anh muốn uống nước không? Hoàng đế hỏi tay chỉ cái bình nước.
Nguồn nước ở Schönbrunn rất mát và ngon đó.
– Tôi tin lời Bệ hạ nói, nhưng mà tôi thích rượu hơn.
– Được thôi! Constant đâu! Anh gửi ngay cho Đại tá hai trăm chai vang
Bordeaux và chừng ấy rượu sâm banh nhé.
Sau đó, Hoàng đế và nhân vật mới được ưu ái trèo lên chiếc xe ngựa,
chiếc xe chở cả hai người đến làng Ebersdort trước những cây cầu. Lúc qua
làng, Napoléon dừng lại một lát vào thăm Thống chế Lannes đang điều trị
tại đây. Sức khỏe của Thống chế đang ngày càng suy kiệt. Cơn hấp hối của
ông kéo quá dài. Buổi sáng, Marbot rời đầu giường của con người đang hấp
hối; anh đứng trước dãy chuồng ngựa, chống gậy vì vết thương ở đùi vẫn tấy
lên đau đớn. Hoàng đế nhìn thấy anh vội vàng xuống xe:
– Thống chế thế nào rồi?
– Ông đã chết sáng nay, thưa Bệ hạ, lúc năm giờ sáng. Trên tay tôi. Đầu
ông gục trên vai tôi.
