Thế là những lực lượng chủ yếu của chúng ta không thể đến nơi bắt đầu
có chiến sự vào cùng một lúc. Chắc là các quân đoàn sẽ phải chiến đấu theo
từng phần, vì trên đường hành quân gặp phải quân Đức đang tiến về phía
Đông. Trận đánh tao ngộ sẽ diễn ra, hơn nữa lại ở trong điều kiện hoàn toàn
không có lợi đối với ta. Giờ đây khó hình dung nổ điều đó sẽ nguy hiểm
đối với chúng ta như thế nào, nhưng rõ ràng là tình hình sẽ rất khó khăn.
Mỗi lời nói của Puốc-ca-ép càng làm cho Kiếc-pô-nô-xơ và Va-su-ghin
thêm buồn. Va-su-ghin không muốn ngắt lời tham mưu trưởng nữa.
Puốc-ca-ép chống tay lên bản đồ:
– Thưa đồng chí tư lệnh, chúng ta chỉ còn cách báo cáo về Mát-xcơ-va
tình hình đang diễn biến và đề nghị thay đổi nhiệm vụ. Hiện nay, ta chỉ có
thể chiến đấu kiên cường để kìm chân địch, đồng thời tổ chức phòng ngự
vững chắc bằng lực lượng các quân đoàn bộ binh và cơ giới vốn là thê độ
hai của ta ở sâu trong dải hành động của phương diện quân tại tuyến của
các khu vực cố thủ Cô-rô-xten, Nô-vô-grát – Vô-lưn-xki, Sê-pê-tốp-ca,
Xta-rô-côn-xtan-ti-nốp và Prô-xcu-rốp trước kia. Chặn được địch ở tuyến
đó, ta sẽ có thời gian chuẩn bị tổng phản công. Chúng ta se sử dụng các đơn
vị bảo vệ sau khi chúng đã lui về sau tuyến các khu vực cố thủ làm lực
lượng dự bị. Trong tin hiện nay, tôi thấy chính đó là quyết định hợp lý duy
nhất.
Mười phút in lặng. Tướng Kiếc-pô-nô-xơ đăm chiêu quay bút chì trong
tay. Chính ủy quân đoàn Va-su-ghin là người đầu tiên phát biểu ý kiến.
– Về mặt quân sự, những gì đồng chí vừa nói có thể đúng, - Va-su-ghin
đến bên bản đồ, - nhưng về mặt chính trị, theo tôi, hoàn toàn không đúng!
Đồng chí suy nghĩ đơn thuần là một chuyên gia quân sự: bố trí lực lượng,
so sánh lực lượng và vân vân. Thế đồng chí có tính đến yếu tố tinh thần
chưa? Chưa! Đồng chí đã nghĩ đến sự kiện là chúng ta, những người đã
giáo dục Hồng quân tinh thần tiến công cao, thì ngay từ những ngày đầu
chiến tranh lại chuyển sang phòng ngự thụ động, để cho địch giành quyền
chủ động mà không hề kháng cự, điều đó sẽ gây tổn thất về mặt tinh thần
đến mức nào! Thế mà đồng chí lại còn định cho địch vào sâu trong đất
