tôi. Trời đã tối, nhưng những đống cỏ khô xung quanh cháy ngùn ngụt. Đó
là vật chuẩn rất tốt cho những lực lượng chủ yếu của ta. Nhưng không hiểu
sao chưa thấy họ. Tôi cử quân khí viên bậc hai Xtê-pa-nốp quay lại báo cáo
với tư lệnh về kết quả trận đánh và nói rõ chúng tôi đang tiến tới Xen-tsa
như mệnh lệnh quy định.
Lúc này, chúng tôi được bổ sung ngày một thêm nhiều quân số. Chủ
nhiệm cung ứng xăng dầu phương diện quân là tướng A-lếch-xây-ép và chủ
nhiệm hậu cần phương diện quân là đại tá Rô-ga-tin dẫn đến một nhóm
chiến sĩ biên phòng. Cán bộ và chiến sĩ các cơ quan hậu cần rải rác đến
từng người hoặc hai ba người một. Thế nhưng, mãi vẫn chưa thấy đoàn của
bộ tham mưu đâu.
Đêm khuya, chúng tôi tới làng I-u-xcốp-txư. Mặc dù tối trời, nhưng
chúng tôi vẫn nhanh chóng định hướng được nhờ những dấu hiệu chỉ
đường của bọn Hít-le với tính cầu kỳ rởm kiểu Đức đã đặt hầu như mỗi ngã
tư. Chúng tôi tạm dừng lại để tập hợp, chấn chỉnh đội ngũ. Trong khi A-
lếch-xây-ép và tôi bận việc này thì những sĩ quan phòng tác chiến đến khắp
các nhà dân. Biết đây không phải là bọn Đức, mà là các chiến sĩ Hồng
quân, nhân dân rời chỗ ẩn nấp đổ ra phố, tranh nhau thiết đãi các chiến sĩ.
Một sĩ quan phòng tác chiến được cử đi liên lạc với bộ tham mưu
phương diện quân, vừa về. Đồng chí mang theo một tin không ngờ: không
có ai bám theo chúng tôi cả. Đồng chí gặp những chiến sĩ ở Gô-rô-đi-si đã
vượt qua đội cảnh giới của địch. Mọi người đều nói là ở đó không còn
người nào của chúng tôi, toàn bộ ô-tô đã đi về phía Tây. Tôi không hiểu nổi
nữa. Nhưng chúng tôi được lệnh tới Xen-tsa, và chúng tôi sẽ tới đó. Có thể,
bộ tham mưu phương diện quân tới đó bằng con đường khác chăng. Nhưng
họ không thể đi qua Xen-tsa được: ở đây có chiếc cầu bắc qua sông Xu-lu.
Trên con sông khốn khổ với bãi lầy mênh mông này chỉ có cầu ở Xen-tsa
và ở Lô-khơ-vi-txa. Nhưng có điên rồi thì mới chui vào Lô-khơ-vi-txa: một
điểm dân cư lớn như vậy nhất định nhung nhúc binh lính địch.
Trước lúc rạng đông, đội của chúng tôi đột nhập vào phía Tây làng Xen-
tsa trong hành tiến. Không thấy có bọn Đức. Nhưng khi chúng tôi tới cầu
