Rạng sáng ngày 21 tháng mười một, chúng tôi đã có mặt ở Vô-rô-ne-giơ.
Ở đây, tôi được biết là người bạn chiến đấu trung thành của tôi, đại tá Da-
khơ-va-ta-ép, người đã cùng làm việc với tôi suốt chặng đường từ biên giới
với tư cách là cấp phó của tôi, đã về Mát-xcơ-va. Tôi rất tiếc đã mất một
người trợ thủ không ai có thể thay thế nổi, nhưng cũng rất mừng cho đồng
chí: đồng chí được nhận chức tham mưu trưởng tập đoàn quân 19. Con
đường lớn rộng mở trước đồng chí.
Vừa tới Vô-rô-ne-giơ, tổng tư lệnh liên lạc điện thoại ngay với tướng
Pốt-la-xơ, tư lệnh tập đoàn quân 40.
– Thế nào mà địch lại chiếm được Tim? – Nguyên soái hỏi. – Có lẽ trinh
sát của các đồng chí làm việc tồi quá chẳng?
– Không thể mạnh trên toàn chính diện được, - tướng Pốt-la-xơ cố thanh
minh. – Chúng tôi bám trụ ở chỗ này, địch lại đánh chỗ khác, nên đã xảy ra
những chuyện bất ngờ như vậy.
– Những ai đã thụ động thì bao giờ cũng bị đánh. – tổng tư lệnh bác lại.-
Các đồng chí chờ địch đánh, trong khi, lẽ ra phải nện chúng trước.
Sau đó, tổng tư lệnh nói chuyện khoảng hai giờ với tướng Cô-xten-cô.
Cô-xten-cô làm tổng tư lệnh yên lòng vì tình hình ở chỗ tiếp giáp với
Phương diện quân Tây đã phần nào được củng cố.
Buổi chiều, Hội đồng quân sự thảo luận kỹ về triển vọng phát triển
chung của tình hình tác chiến ở hướng chúng tôi. Qua trao đổi ý kiến, Hội
đồng quân sự đã hạ quyết tâm là ngay trước khi cuộc tiến công của chúng
tôi ở gần Rô-xtốp kết thúc, phải bắt tay chuẩn bị một chiến dịch tiến công
mới ở sườn Bắc Phương diện quân Tây – Nam. Chiến dịch nhằm hai mục
đích quan trọng: kìm chân các đơn vị sườn Nam của Gu-đê-ri-an đang tiến
về Mát-xcơ-va và đồng thời yểm hộ vững chắc cho cánh phải chúng tôi
không bị địch vu hồi từ phía Bức. Đây là những ý định ban đầu về chiến
dịch mà sau này chúng tôi sẽ nói tới.
Còn bây giờ, tôi xin trở lại những sự kiện ở hướng Rô-xtốp. 16 giờ ngày
21 tháng Mười một, tướng Rê-mê-dốp báo cáo là bộ đội của đồng chí đã bỏ
