Tôi thích A. V. Pê-tơ-ru-sép-xki ở dáng dấp trí thức của đồng chí. Bộ
quân phục đã cũ, nhưng trong điều kiện chiến đấu, đồng chí vẫn ăn mặc
tươm tất, trông thật trang nhã. Pê-tơ-ru-sép-xki nói chuyện với thái độ bình
tĩnh, nhã nhặn của người sĩ quan tham mưu lâu năm. Lời lẽ rõ ràng và ngắn
gọn. Nhưng nội dung đồng chí vừa nói làm cho tôi không vui. Tôi hiểu,
thực ra, việc lập kế hoạch chiến dịch chưa bắt đầu. Mới chỉ làm được một
điều duy nhất: gửi mệnh lệnh chiên đấu về mở cuộc tiến công xuống các
đơn vị. Nhưng tất cả những công việc mà bộ tham mưu cần phải làm khi
chuẩn bị chiến dịch tiến công, như kế hoạch hiệp đồng, kế hoạch bảo đảm
chiến đấu, bảo đảm vật chất, kỹ thuật, bảng tín hiệu vô tuyến, những bản đồ
mã hóa thì đều chưa được xây dựng. Lý do là bộ tham mưu phương diện
quân chỉ thị chuẩn bị chiến dịch quá muộn. Trong khi chờ tổng tư lệnh từ
Rô-xtốp trở về, có lẽ, Bô-đin đã do dự trước khi hạ quyết tâm, và đồng chí
hạ quyết tâm khi Nguyên soái đã về tới Vô-rô-ne-giơ.
Một vài trợ lý của tôi có ý nghĩ: nên chăng, tốt nhất hoãn cuộc tiến công
lại vài ngày? Nhưng không thể được. Phải chú ý là sau khi chiếm được các
thành phố Pa-vê-lét, Xcô-pin, Tséc-na-va, địch có thể tiến sâu vào sau lưng
các tập đoàn quân cánh Bắc của ta. Địch vẫn tiếp tục tiến công cả ở hướng
Ê-lê-txơ. Hôm qua, Ê-lê-txơ thất thủ, bọn phát-xít đang tiến mạnh tới Da-
đôn-xcơ. Riêng ở hướng Ca-xtoóc-nôi-e, địch mới buộc phải chống trả
những đợt phản kích quyết liệt của bộ đội ta. Các sư đoàn Đức vẫn tiếp tục
tiến trên hướng Ê-lê-txơ, nên chính diện của chúng bị trải khá dài, có
những đoạn được bảo vệ yếu. Điều đó cho phép chúng tôi mở mũi đột kích
bất ngờ vào đây. Chính cụm cơ động của tướng Cô-xten-cô hiệp đồng với
tập đoàn quân 13 cần phải đột kích càng nhanh càng tốt.
Pê-tơ-ru-sép-xki đưa cho tôi bảng kê thành phần quân số và vũ khí chiến
đấu. Cụm cơ động có gần 20 nghìn người, 82 đại liên và 360 trung liên, 80
súng cối các cỡ, 126 pháo (kể cả pháo chống tăng). Hiện chưa có một chiếc
xe tăng nào tới. Tập đoàn quân 13 mà chúng tôi có nhiệm vụ hiệp đồng
chặt chẽ, có sáu sư đoàn bộ binh không đủ quân số, một sư đoàn kỵ binh và
