Hoa kỳ cũng không cần bị giới hạn và ràng buộc trong chính sách đối
ngoại. Vì thế, Hoa kỳ cần có một liên kết chiến lược với Trung hoa để cầm
chân Liên xô. Biết được sự rạn nứt giữa Văn phòng cố vấn an ninh và Bộ
ngoại giao, sau chuyến đi thất bại của ngoại trưởng Vance, Trung hoa mời
Brzezinski sang Bắc kinh vào tháng 11-1977.
Bị sự phản đối của Vance, Brzezinski chỉ được Tổng thống Carter cho đi
Bắc kinh vào tháng 3-1978. Trong thời gian chờ đợi, Brzezinski nhiều lần
trao đổi quan điểm với Hàn Dũ, Trưởng Văn phòng đại diện Trung hoa tại
Washington, và khi đi Bắc kinh, Brzezinski đã thuyết phục được Carter ký
một chỉ thị, trong đó nói rõ Hoa kỳ và Trung hoa có những quan tâm chiến
lược giống nhau, cùng chống lại những tham vọng bá quyền trên toàn thế
giới hay cục bộ địa phương của bất cứ một cường quốc nào và Hoa kỳ cũng
tỏ ra quan tâm về ý định của Liên xô nhằm dùng Việt nam để bao vây
Trung hoa.
Ngày 19-5-1978, khi tình hình bang giao Hoa Việt đang căng thẳng và Việt
nam đang sửa soạn mở một cuộc tấn công mới vào Campuchia thì
Brzezinski cùng nhiều viên chức cao cấp lên đường sang Trung hoa. Trong
phái đoàn có Holbrook đại diện Bộ ngoại giao, Abramowitz phụ tá Bộ
trưởng quốc phòng, Benjamin Hubernan cốvấn tổng thống về những vấn đề
khoa học kỹ thuật. Tuy nhiên, trong những buổi họp quan trọng với Trung
hoa, Brzezinski cố ý loại Holbrook ra khỏi những cuộc họp. Brzezinski chủ
trương rằng một khi Hoa kỳ tỏ ra chống Liên xô mạnh hơn thì Trung hoa sẽ
mềm dẻo hơn về vấn đề Đài loan. Trong những buổi họp với Đặng Tiểu
Bình và ngoại trưởng Hoàng Hoa, Brzezinski hoàn toàn đồng ý với quan
điểm của Trung hoa về mồi đe doạ của Liên xô và Việt nam. Hai bên thoả
thuận sẽ hợp tác chặt chẽ hơn trong vấn đề viện trợ Afganistan, giúp đỡ các
nước Đông Nam Á để ngăn chặn khuynh hướng bành trướng của xô Viết.
Trong khi Brzezinski gặp Đặng Tiểu Bình thì Abramowitz trình bày cho
các viên chức cao cấp quân sự Trung hoa những tin tức tình báo và không
ảnh tồi mật về những vũ khí chiến lược và lực lượng quân sự của Liên xô
đang bố trì dọc biên giới Trung hoa, còn Benjamin Huberman gợi ý về vấn
đề hợp tác Hoa Mỹ trong vấn đề kỹ thuật và tình báo.