Họ thấy những hình dáng dữ tợn kia tách ra và trồi lên khỏi mặt nước
trên đường rút về bờ. Một tên trong bọn giơ cao chiếc máy phát Tia Nhiệt
trông tựa như máy chụp ảnh. Hắn nhắm chéo xuống, thế là một bức tường
hơi nước tung lên khi Tia Nhiệt chạm nước. Nó lẽ ra đã phải xuyên qua sắt
bên hông tàu chẳng khác gì thanh sắt nóng đỏ đâm xuyên qua giấy.
Một tia lửa lấp lánh vút qua màn hơi nước dâng cao, và tên Hỏa tinh
xoay mình lảo đảo. Khoảnh khắc sau hắn gục xuống, làm một lượng lớn
nước và hơi nước bắn tung lên không trung. Các khẩu súng của Tiểu thiên
lôi nổ liên tiếp vang qua màn hơi dày đặc, một viên đạn làm nước tung tóe
gần chiếc tàu hơi nước của em tôi, nẩy về phía đám tàu bè đang chạy về
phía Bắc rồi phá vỡ tan tành một chiếc ghe đánh cá.
Nhưng không ai chú ý lắm tới việc đó. Khi thấy tên Hỏa tinh gục ngã,
viên thuyền trưởng trên đài chỉ huy hét lên chẳng ra lời, và cả đám hành
khách ở đuôi chiếc tàu hơi nước đồng thanh reo hò. Rồi họ lại la hét. Vì từ
trong đám hỗn loạn trắng xóa chồm ra một vật đen dài, những lưỡi lửa cháy
lan ra từ giữa thân nó, các lỗ thông gió và ống khói của nó phụt lửa.
Nhưng nó vẫn lướt, bánh lái dường như còn nguyên và máy còn hoạt
động. Nó lao thẳng vào tên Hỏa tinh thứ hai. Khi nó tới gần hắn khoảng
một trăm mét, Tia Nhiệt bắt đầu bắn. Rồi một tiếng uỳnh dữ dội, một tía
chớp chói lòa, boong tàu, ống khói tàu văng lên không. Tên Hỏa tinh lảo
đảo vì sức nổ dữ dội của nó, khoảnh khắc sau đống vỡ nát cháy bùng ấy,
vẫn đang đà lao tới, húc vào hắn làm hắn bẹp rúm như một vật bằng bìa
cứng. Em tôi không kìm nổi hét lên. Hơi nước sôi mù mịt lại che khuất mọi
thứ.
Viên thuyền trưởng hét: ‘“Hai tên!”
Mọi người reo hò. Cả chiếc tàu hơi nước từ mũi tới đuôi tàu cuồng
nhiệt hoan hô, lúc đầu có một chiếc cổ vũ theo, rồi thì tất cả đám ghe tàu
đông đúc đang lái ra biển đồng loạt hoan hô.
Hơi nước lơ lửng trên mặt nước một hồi lâu, che khuất tên Hỏa tinh
thứ ba và cả bờ biển. Trong khi đó, chiếc tàu của em tôi đều đặn quay
