như lưỡi cày rẽ nước, hất qua hai bên những làn bọt nước khổng lồ ào tới
tàu của chú, hất guồng chèo tung lên lơ lửng vô dụng trên không, rồi lại kéo
tuột boong xuống gần ngập nước.
Bụi nước làm em tôi mờ mắt trong chốc lát. Khi nhìn rõ lại, chú thấy
con quái thú đã vượt qua và đang chạy vội về phía đất liền. Các vật dụng
bằng sắt lớn trên boong nhô cao bên trên cái khối đang đâm đầu tới này, và
từ cặp ống khói một luồng khói tóe lửa phụt ra. Đó là chiếc tàu mũi nhọn
bắn thủy lôi, Tiểu thiên lôi, đang lao đầu tới để cứu các thuyền bị đe dọa.
Nắm chặt thành tàu để giữ thăng bằng trên boong tàu tròng trành, em
tôi lại nhìn bọn người Hỏa tinh ở phía bên kia con thủy quái đang ào ạt lao
tới tấn công, và chú thấy cả ba tên lúc này sát lại gần nhau, đứng xa ngoài
khơi tới nỗi kiềng ba chân của chúng hầu như chìm hẳn dưới nước. Chìm
như vậy, và nhìn từ xa, chúng có vẻ ít ghê gớm hơn nhiều so với cái khối
sắt khổng lồ đang rẽ sóng làm chiếc tàu hơi nước của chú nhồi lên hụp
xuống vô phương cứu vãn. Hình như chúng nhìn kẻ địch mới này đầy sửng
sốt. Theo hiểu biết của chúng thì nó có thể cũng là một tên khổng lồ như
chúng. Tiểu thiên lôi không bắn phát súng nào mà chỉ chạy hết tốc lực về
phía chúng. Chắc nhờ không khai hỏa nên nó mới có thể lại gần kẻ thù như
vậy. Chúng không biết nên làm gì với nó. Nó chỉ cần nã một quả thủy lôi,
là Tia Nhiệt sẽ đánh đắm nó lập tức.
Nó chạy nhanh tới nỗi chỉ sau một phút nó có vẻ đã ở giữa tàu của chú
và bọn Hỏa tinh, lúc ấy chỉ là một đám đen thu nhỏ trên đường chân trời
đang lùi xa của bờ biển Essex.
Thình lình tên Hỏa tinh đi đầu hạ cái ống xuống bắn ra một viên đạn
khí đen vào chiếc tàu bọc sắt. Đạn trúng mạn trái tàu và trượt đi thành một
lằn đen như mực lăn ra khơi, một luồng Khói Đen tung ra, song chiếc tàu
bọc sắt thoát hiểm. Đối với những người đứng xem trên chiếc tàu hơi nước
đang nằm sát mặt biển, bị mặt trời chiếu vào mắt, thì dường như con tàu
bọc sắt đã ở giữa bọn người Hỏa tinh rồi.
