hộp nhạc bố cô mua tặng vẫn đang n ằm trên bàn trang điểm. Những thứ cô
không bao giờ tin rằng mình sẽ chia xa nhẹ nhàng đến thế; thật lạ lùng làm
sao khi giờ đây chúng như không còn ý nghĩa nữa. Beatrice đã giúp cô
chuẩn bị, và nói chuyện với cô rất nhiều về những ngày xưa cũ, trong khi
nghe tiếng bước chân của mẹ cô đi tới đi lui dưới nhà. Đó sẽ là một cuộc
chia tay lúng túng, khó khăn. Bây giờ cô chỉ đang trông tới chiều. Uriah
bảo sẽ đáng tiếc kinh khủng nếu anh không nhìn thấy gì ở Vienna trước khi
ra đi, nên anh đã mời cô đi ăn tối. Ở đâu thì cô không biết. Anh chỉ nháy
mắt bí hiểm với cô và hỏi cô xem họ có mượn được xe của ông kiểm lâm
không.
• • •
“Chúng ta tới nơi rồi, cô Lang,” người tài xế nói, chỉ tay về phía đài phun
nước ở cuối đại lộ. Một bức tượng thần ái tình mạ vàng đứng thăng bằng
một chân trên đỉnh quả cầu bằng hoạt thạch trên mặt nước. Một lâu đài lớn
bằng đá xám đứng đằng sau. Kết nối với hai bên tòa nhà chính là những
dãy nhà bằng gỗ đỏ, dài và thấp cùng một ngôi nhà làm bằng đá đơn sơ
quây lấy sân trong.
Tài xế dừng xe, bước ra ngoài và mở cửa xe cho Helena.
André Brockhard đang đứng trên mấy bậc thềm trước cửa lâu đài. Bây
giờ ông tiến đến phía họ, chân đi đôi ủng cưỡi ngựa sáng loáng lấp lánh
dưới ánh nắng. André Brockhard đã ngoài năm mươi, nhưng những bước
chân ông vẫn thoăn thoắt như thanh niên. Ông đã cởi cúc chiếc áo choàng
len đỏ, thừa biết sẽ khoe được hết lợi thế của phần thân trên lực lưỡng.
Chiếc quần ống túm cưỡi ngựa bó sát quanh cặp hông rắn chắc. Brockhard
bố hầu như không kém gì con trai.
“Helena!” Giọng nói vui vẻ và nồng hậu, đúng kiểu giọng của những
người đàn ông mạnh mẽ đến mức sẽ quyết định được khi nào thì một tình
huống sẽ vui vẻ và nồng hậu. Đã lâu rồi cô mới gặp lại ông, nhưng trông
ông vẫn luôn như thế, Helena nghĩ: mái tóc bạc, dáng thẳng, đôi mắt xanh
