sách của Jens Bjomeboe. Trong đó tác giả mô tả ngồn ngộn chi tiết bao
nhiêu phương thức hành quyết suốt nhiều thế kỷ. Phải chăng cảnh hành
hình của đội xử bắn thực sự là hình ảnh cuộc hành hình Vidkun Quisling,
vào một ngày tháng Mười năm 1945, khi họ dẫn kẻ phản bội ra quảng
trường và băm nát cơ thể hắn ta bằng những phát đạn? Hay phải chăng như
tác giả đã viết, họ đội lên đầu hắn cái mũ trùm, cột một vuông vải trắng bên
trên trái tim hắn để đánh dấu? Phải chăng họ đã ra lệnh bắn bốn, năm lần
rồi súng mới nổ? Và phải chăng những tay thiện xạ được huấn luyện bắn
tồi đến mức ông bác sĩ đeo ống nghe buộc phải nói cần hành hình lại kẻ tử
tù kia - cho đến khi họ bắn thêm bốn, năm lượt nữa, và cái chết diễn ra vì
mất máu do nhiều vết thương trên bề mặt?
Lão già đã cắt phần mô tả ấy ra khỏi cuốn sách.
Áo khoác xám đã xong việc, đang trên đường xuống dốc về xe của mình.
Ả điếm vẫn đứng tựa vào tường; kéo váy xuống như cũ, hút điếu thuốc thắp
sáng màn đêm mỗi khi ả rít một hơi. Lão già chờ đợi. Ả dụi tắt điếu thuốc
dưới giày cao gót, cất bước xuống lối đi đầy bùn quanh pháo đài về văn
phòng của ả trên các con phố quanh ngân hàng Norges.
Lão quay lại ghế sau nơi một phụ nữ miệng bị nhét giẻ, đang nhìn lão
trừng trừng giống hệt ánh mắt khiếp sợ lão đã thấy khi bà chợt tỉnh lại sau
khi bị lão chụp thuốc mê. Lão thấy miệng bà đang mấp máy sau miếng giẻ.
“Đừng khiếp sợ thế, Signe!” lão nói, vươn người tới gắn cái gì đó lên áo
khoác của bà. Bà cố gắng cúi đầu xuống để xem nó là cái gì, nhưng lão ép
bà ngẩng đầu lên.
“Cùng đi dạo thôi nào!” lão nói. “Như chúng ta vẫn từng đi.”
Lão xuống xe, mở cửa sau, lôi bà ra ngoài đẩy bà đi trước mặt. Bà bị vấp
và ngã trên sỏi trên mặt cỏ bên cạnh lối đi nhưng lão giật mạnh sợi dây
thừng trói hai tay bà sau lưng, kéo bà đứng dậy. Lão để bà đứng ngay trước
một trong những ngọn đèn pha, ánh đèn chiếu sáng đôi mắt bà.
“Đứng yên đó. Anh quên mất rượu rồi!” lão nói. “Rượu vang đỏ Ribeiro.
Em vẫn nhớ được mà, đúng không? Đứng yên đấy, bằng không anh…”
Bà bị ánh sáng làm lóa mắt, lão phải dứ dứ lưỡi dao trước mặt bà cho bà
thấy. Bất chấp ánh sáng chói chang, cặp đồng tử to đến mức đôi mắt bà
