thầu Phù chẳng hạn, vẫn cứ nghĩ: Ông Lí là người hiền lành, nhân đức, chứ
không tợn bạo, hùng hổ như tổng đoàn Ngao. Quả thật lí Tăm là người từ
tốn, ít nói và nói thì cũng ngọt ngào lắm. Chẳng hạn lúc này đây, khi anh
Lẳng đầy tớ vừa treo xong cây đèn ba giây
lại:
- Lẳng này, thế lúc nãy bà hai nói gì với anh?
Bé nhỏ, da đen sắt, Lẳng chắp hai tay, dè dặt:
- Dạ, bẩm bà hai nói: Mai bà phải lên tỉnh để đón chuyến máy bay có
quan ba De Bernard từ Hà Nội lên ạ. Còn bà ba nói...
Lí Tăm lắc đầu:
- Tôi không hỏi anh chuyện ấy. Tôi hỏi chuyện bà hai nói với anh thế
nào về chuyện anh đến lượt phải đăng lính cơ!
- Dạ... Ông thương con.
- Thì thế là thương anh chứ còn thế nào nữa. Anh này thật chẳng biết gì
sất cả. Bây giờ lương lính tăng lên những bảy trăm đồng một tháng. Anh
không thấy thằng Ngao, thằng Phù đấy à. Anh đi về rồi tôi vun quén cho, bề
thế không hơn thằng Ngao tôi chớ kể.
Nghe cái giọng nhân nghĩa giả ấy, Lẳng thấy khó chịu lắm, nhưng anh
cố nén, lại năn nỉ:
- Dạ, ông thương con, con còn đứa em dại. Con đi lính bây giờ thì...
- Trời ơi, nghĩ gì mà cạn thế! Đi lính gửi tiền về mà nuôi em chứ. Có
phải em anh là con Phin không? Nó bao nhiêu tuổi rồi?
- Dạ, nó mười hai ạ.
