- Yết Kiêu chưa thấy Quốc công Tiết chế về thì chắc chắn là chưa đi đâu!
Hưng Đạo Vương cùng Dã Tượng và mấy tên lính hầu men theo bờ sông
ra bãi Tân, thấy chỉ còn trơ trọi một chiếc thuyền của Yết Kiêu cắm đợi.
Hưng Đạo vương cảm động nói:
- Chim hồng hộc muốn bay cao phải nhờ ở sáu trụ cánh. Nếu không có
sáu chiếc trụ cánh ấy thì cũng chỉ là chim thường thôi.
Yết Kiêu đưa Hưng Đạo vương trở về Vạn Kiếp, thấy xác người, xác
ngựa chết la liệt ở trước Đại bản doanh. Phạm Ngũ Lão ra rước Người vào
trong trại. Lính theo sự chỉ huy của Phạm Ngũ Lão đang đào hào và đóng
cọc làm hàng rào che chắn kiên cố bên ngoài.
- Không ngờ kỵ binh của bọn chúng lợi hại thế! - Lần đầu tiên Hưng Đạo
Vương than. - Vả lại quân ta gần hai mươi năm không tham chiến nên cũng
có phần nao núng.
- Số tàn binh gần ba vạn chạy về đây, con đã cho gom cả lại. Biên chế
theo đội ngũ mới. Một quân từ Chi Lăng về ghép với một tàn binh, số quân
hiện giờ cũng trên năm vạn. Nếu giặc đến, ta cố thủ cũng có thể trụ được
năm, bẩy ngày. - Phạm Ngũ Lão thưa với Hưng Đạo vương.
- Bọn chúng sẽ không muốn mất thời gian đánh vào đây nữa đâu! - Hưng
Đạo vương đáp. Chúng sẽ đánh thắng xuống Thăng Long… Không biết hai
Thánh thượng đã kịp rút chạy chưa? - Giọng Người trầm hẳn xuống.
Một đêm dài giá rét trôi như vô tận trong Đại bản doanh ở Vạn Kiếp.
Mọi người đều im lặng, ưu tư. Rạng sáng tiếng quân reo, ngựa hí vang
động cả một vùng. Phạm Ngũ Lão vác đao nhảy bổ ra. Ồ, thì ra quân mình.
Đầu tiên là Hưng Nhượng vương Trần Quốc Tảng đem năm vạn quân từ
vùng Đông Triều đến. Tiếp đó là Hưng Vũ vương Trần Quốc Nghiễn. Gần
trưa là Minh Hiếu vương Trần Quốc Uẩn và Hưng Trí vương Trần Quốc
Hiện. Mỗi người đều dẫn theo năm vạn quân. Hưng Đạo vương cười lớn
mà rằng:
- Thế là lại có đủ sức để chọi với giặc dữ rồi!
