- Vâng! Thưa, thám mã đã về nói về người ấy từ đêm qua. Sáng nay con
vội vào bẩm, để cha mừng.
- Tin tốt lành chứ?
- Bẩm những lời Ngũ Lão bẩm với cha hôm trước đều là sự thật cả. Còn
về tình tiết thì ly kỳ lắm cha ơi.
- Vậy vừa uống trà, vừa từ từ kể cha nghe.
- Cạnh chùa Bảo Sơn tại làng Phù Ủng có một cây sao cao vút…
Dã Tượng bắt đầu thuật lại lời của người thám mã. Năm đó Ngũ Lão mới
sáu bẩy tuổi. Một sáng thơ thẩn qua chùa chơi nhặt hoa đại rơi. Bỗng thấy
chú chim non kêu chíp chíp liên hồi một cách thảm thiết gọi mẹ dưới gốc
sao. Hai con chim bố mẹ bay lên rồi lại sà xuống quanh chú chim non mà
không tài nào cứu con đưa lên to được. Cậu bé Ngũ Lão tần ngần đứng
nhìn hồi lâu ra vẻ nghĩ ngợi lắm rồi vụt đưa ra một quyết định. Chú bé tóc
trái đào nâng niu nhặt chú chim non bỏ vào túi áo nâu của mình. Hai con
chim bố mẹ sà vào vai chú bé mổ tới tấp. Mặc kệ, Ngũ Lão cứ bám cái thân
cây trèo lên.
Tổ chim ở chạc cao vút. Gần tới nơi mặt Ngũ Lão bị chim bố mẹ mổ cho
sướt sát. May mà không có cú nào vào mắt. Trong tổ lúc nhúc mấy chú
chim non nữa. Một tay bám chắc vào cành sao. Tay kia khẽ khàng thò vào
túi móc chú chim non ra thả vào tổ… Nhưng lúc xuống mới là chuyện đáng
nói. Lên thì còn có thể bíu chỗ này bám chỗ khác, chứ xuống tới đoạn gốc
mới là điểm khó khăn nan giải. Ngũ Lão đang định thả cho người rơi xuống
thì có tiếng của vị sư già cất lên:
- Cứ bám chặt đấy! Chờ ta vác chiếc thang dài ra.
Khi xuống tới đất, sư già nhìn vầng trán rộng, đôi mắt sáng, hai má như
hai trái đào chín của Ngũ Lão thì hỏi:
- Sao con nghịch dại thế? Mà lũ chim đang sống yên ổn lại lên phá tổ của
chúng?
Ngũ Lão trần tình lại đầu đuôi sự việc. Sư già buột ra tiếng khen:
