mình. Thông qua ảnh hưởng liên kết của hai nguyên lý đó mà mọi cộng
đồng tự do mới tránh được nhiều hơn khỏi bãi công và tội ác xã hội, và đạt
được nhiều hơn phồn vinh thịnh vượng so với các cộng đồng khác, hoặc so
với chính bản thân họ, sau khi họ bị mất đi tự do của mình.” Ông phê phán
dư luận xã hội thường thiên về phía tính cách thụ động: “Các tính cách
mạnh mẽ có thể được ngưỡng mộ, nhưng những người ngoan ngoãn dễ bảo
là những người được người ta yêu thích hơn.” Theo ông thì sự tiến bộ của
loài người đều nhờ vào tính tích cực: “Tính dám làm, khát vọng tiến lên, nỗ
lực thử nghiệm và làm những cái mới mẻ vì lợi ích của bản thân hay của
người khác, đó là cha đẻ ngay cả của các tài năng lý thuyết, nhưng chủ yếu
là của các tài năng thực hành.” Ngược lại, tính thụ động là nguyên nhân
của sự trì trệ lạc hậu: “Tính thụ động, không có chí, không có ham muốn là
những cản trở đối với sự cải tiến, những cản trở còn tai hại hơn so với bất
cứ định hướng sai nào đối với năng lực; và chỉ thông qua những tính cách
đó thôi, một khi chúng tồn tại trong đông đảo quần chúng, thì bất cứ định
hướng sai lầm nào của một thiểu số năng động cũng đều dẫn đến những
hậu quả khủng khiếp. Chính những cái đó là nguyên nhân chủ yếu vẫn kìm
giữ đại đa số nhân loại ở trong trạng thái dã man và bán khai.” Ông nhận
xét: “Những nhà cầm quyền có trách nhiệm cần sự im lặng của những kẻ bị
trị hơn là cần tới bất cứ tính tích cực nào, ngoại trừ tính tích cực mà họ
khống chế được.” (Chương III). Vì vậy J. S. Mill cho rằng tính thụ động
của dân chúng là một trở ngại cho việc áp dụng chính thể đại diện.
Một trở ngại phổ biến khác nữa đối với chính thể đại diện, ấy là khi
dân chúng ham muốn được có địa vị quyền lực áp đặt lên đồng bào mình
nhiều hơn là ham muốn được có tự do và độc lập cá nhân. J. S. Mill viết:
“Có những dân tộc mà đam mê cai trị người khác mạnh hơn nhiều so với
ham muốn độc lập cá nhân, đến nổi chỉ vì cái bóng của cái này mà họ sẵn
sàng hy sinh toàn bộ cái kia… Một cá nhân trung bình trong số họ sẽ ưu
tiên lựa chọn cơ hội, dù có xa vời và khó xảy ra đến đâu đi nữa, được chia
phần đôi chút về quyền lực để áp đặt lên đồng bào của mình, hơn là lựa
chọn sự chắc chắn, cho bản thân mình cũng như cho những người khác,
