Chính quyền trung dung nên được điều hành bởi những người dân có vũ
khí, nhưng khó lòng mà ấn định được mức tài sản nào chắc chắn, mà phải
tuỳ theo từng trường hợp để mà ấn định không cao cũng không thấp quá để
giữ được nguyên tắc là số người được hưởng quyền chính trị phải đông hơn
số người bị loại ra. Những người nghèo, dù không được tham gia chính sự,
cũng sẽ không bất mãn, miễn hồ họ không bị đàn áp và tài sản không bị
tước đoạt.
Nhưng cũng không phải là việc dễ dàng để bảo đảm rằng người nghèo được
đối xử tử tế vì giai cấp cai trị không phải lúc nào cũng nhân đạo. Trong thời
chiến người nghèo, thông thường không muốn chiến đấu, trừ phi họ được
cung cấp thực phẩm; khi no đủ thì họ cũng sẵn lòng chiến đấu. Trong một
số nước chính quyền không những do những người đang phục vụ trong
quân đội điều hành, mà còn do những cựu quân nhân nữa; thí dụ như tại xứ
Malian, nằm về phía nam của Thessaly, cơ cấu chính quyền nằm trong tay
những cựu chiến binh, nhưng quan chức lại do những quân nhân đương
nhiệm nắm giữ. Chính quyền cổ xưa nhất tại Hy Lạp, sau khi lật đổ quyền
lực của vua chúa, được thành hình từ giai cấp quân nhân, thường là từ
những hiệp sĩ (vì ưu thế quân sự thời đó dựa vào kỵ binh; thực ra, nếu
không có chiến thuật thì bộ binh cũng vô dụng, và thời cổ chưa có chiến
thuật, chiến lược gì cả; do đó, sức mạnh của quân đội hoàn toàn nhờ vào kỵ
binh). Nhưng khi các nước phát triển và bộ binh trở nên mạnh mẽ hơn, họ
bắt đầu được tham gia vào chính sự; và đó là lý do tại sao những nước có
chính quyền hiến định vẫn thường được gọi là dân chủ. Cho nên, đó cũng là
chuyện dễ hiểu khi những chế độ cổ xưa đều là quả đầu hay quân chủ, vì
dân số ít nên thành phần trung lưu cũng ít, còn quần chúng thì vì yếu kém
và thiếu tổ chức nên dễ chấp nhận sự cai trị (của quý tộc hoặc vua chúa).
Tôi đã giải thích tại sao lại có nhiều dạng chính quyền và tại sao lại có
nhiều loại hơn những loại mà ta thường biết. Đối với chế độ dân chủ, cũng
như các chế độ khác, đều có nhiều hơn một dạng. Trong chương này ta đã
