6
Đại úy Marchenko lái xe bằng một tay, vung vẩy micro điện đàm bằng tay
kia trông như đang chỉ huy xe tăng. “Tốt. Chúng ta sẽ chứng minh trong
Khu vực cấm có luật pháp và trật tự. Ngay cả ở đây! Đám kền kền
nhà thờ trong các ngôi làng hay nhà của người dân để lấy cắp tượng Thánh.
Nhưng chúng ta đã tìm ra hắn. Các cánh đồng ở đây đều rất khó vượt qua
vì chúng quá lầy lội, còn trên đường thì không có nhiều phương tiện giao
thông. A ha, hắn kia rồi! Chú kền kền đã vào tầm ngắm!”
Một chấm đen hiện ra trên đường chân trời, lớn dần thành chiếc mô tô ba
bánh, không phải xe phân khối lớn, mà giống phương tiện của nông dân
dùng để chở gà hơn. Bầu trời màu xám chì lướt qua nhanh. Hàng linh sam
đỏ chót hai bên đường và các ký hiệu đánh dấu chỉ ra những ngôi nhà hay
chuồng gia súc bị nhiễm xạ quá nặng nên chẳng thể di chuyển hay đốt rồi
chôn.
Đại úy Marchenko đã ghé qua chỗ anh trên chiếc xe cảnh sát và đề nghị
Arkady giúp đỡ truy đuổi một tên trộm trốn thoát khỏi trạm kiểm soát với
một bức tượng trong thùng xe mô tô ba bánh; từ thông tin trao đổi trên điện
đàm, Arkady biết có một chiếc xe khác đang chốt ở phía trước. Rõ ràng đại
úy rất lấy làm hài lòng khi biến nhà điều tra từ Matxcova thành thính giả bị
động. “Có thể chúng tôi không có nhà điều tra như ở Matxcova, nhưng
chúng tôi biết mình đang làm gì.”
“Tôi chắc chắn Chernobyl có cách làm riêng của mình.”
“Ch’o’rnobyl. Người Ukraine đọc là Ch’o’rnobyl. Cũng giống cách
người Nga nói ‘vùng Ukraine’, như thể nó vẫn là một phần của nước Nga
ấy. Nó là ‘Ukraine’.”
“Chornobyl, Ukraine.” Arkady hy vọng anh là một học trò giỏi.
