cứu khoa học. Victor theo dõi các phòng thí nghiệm cùng các nhà nghiên
cứu cho đến khi nhận được mệnh lệnh của Zurin, viên thám tử liền ngừng
nhận các cuộc gọi của Arkady. Anh chỉ còn lại một mình. Trong lúc cổ
phiếu của NoviRus đang lao dốc thảm hại, thì thế giới vẫn tiếp tục tiến lên.
Mặc dù nhà hàng tự phục vụ ở Chernobyl có các món như súp củ cải đỏ,
bánh bao nhân nho, salad cà chua, thịt và khoai tây, bánh pudding, trà và
nước chanh, Arkady lấy làm kinh ngạc khi thấy phái đoàn của các nhà
nghiên cứu sinh thái đến từ nước Anh lại có vẻ hoài nghi, dù họ gần như
sắp chết đói song vẫn dè dặt với đồ ăn ở đây. Họ dường như bị đe dọa bởi
đoàn quân nữ phục vụ trang điểm cực đậm đi lại liên tục, những người có
thể đã từng là diễn viên nhào lộn.
Alex đứng dậy và đóng vai chủ nhà.
“Chúng ta chào đón những người bạn đến từ nước Anh, đặc biệt là Giáo
sư Ian Campbell, ông ấy sẽ ở đây với chúng ta trong vòng một tuần.” Alex
chỉ một người đàn ông với bộ râu và mái tóc vàng hoe trông như thể vừa
chui ra từ một đống rơm. “Giáo sư, có lẽ ông muốn nói vài lời chăng?”
“Thức ăn này được trồng ở đây à?”
“Thức ăn này được trồng ở đây à?” Alex lặp lại câu hỏi. Anh ta thưởng
thức nó như thưởng thức làn khói xanh bay ra từ điếu thuốc của mình.
“Mặc dù chúng tôi chưa hoàn toàn sẵn sàng dán nhãn ‘Thực phẩm của
Chernobyl’, phải, rất nhiều thực phẩm được trồng và thu hoạch ở các vùng
lân cận quanh đây.” Alex hít vào một hơi rất ngông cuồng. “Chernobyl
không phải vùng Đất đen nổi tiếng về lúa mì của Ukraine. Đất ở đây thuộc
loại đất cát, phù hợp với khoai tây và củ cải đỏ hơn. Rau xanh trồng ở đây,
chanh dùng để pha nước là ở nơi khác, còn trà thì tôi tin chắc là từ Trung
Quốc. Rất ngon miệng.”
Một câu hỏi khác dành cho Alex vang lên dọc theo chiều dài chiếc bàn
trước khi anh ta kịp ngồi xuống.
“A, vậy đồ ăn này có bị nhiễm phóng xạ không hả? Câu trả lời cho câu
hỏi này phụ thuộc vào mức độ đói bụng của anh. Chẳng hạn, bữa ăn dồi
dào này chiếm một phần mức lương nhỏ nhoi của nhân viên làm việc ở đây.
Họ được trả lương bằng calo cũng giống như bằng tiền mặt ấy. Các cô phục
