thích thú. Cô ta đã gọi họ là những người sống sót. Anh đã xuất hiện như
thế nào, một điều tra viên dũng cảm đang lần theo dấu vết đến nơi tận cùng
trái đất hay một người đàn ông thất bại? Ít nhất là không có lối thoát. Một
tín hiệu lóe lên trên cửa sổ và Arkady nghĩ tới cảnh Pasha Ivanov rơi trong
không trung. Anh không tán thành hay phản đối. Vấn đề là khi một người
rơi xuống thì những người khác sẽ phải dọn dẹp mớ hỗn độn.
Và Arkady học được điều gì từ chuyến du ngoạn cùng Alex? Không
nhiều. Ngược lại, anh đã gặp chó sói. Ít nhất có ba con sói phía sau thân
màu trắng của cây bạch dương, cặp mắt sáng như hai đồng xu vàng đang
đánh giá cặp nai, anh hay Alex cũng nhiều như nhau. Anh còn nhớ cảm
giác tóc gáy dựng đứng như thế nào. Từ ngữ ‘kẻ săn mồi’ trở nên có ý
nghĩa hơn nhiều khi bạn là con mồi tiềm năng. Anh bật cười khi tưởng
tượng cảnh mình cưỡi xe máy phóng bạt mạng vì bị bầy sói truy đuổi.
Thành phố Slavutych được xây dựng cho những người di cư từ Pripyat
đến. Đó là một thành phố kế vị với quảng trường rộng lớn, những tòa nhà
đô thị màu trắng trông giống như được xây dựng bởi một đứa trẻ - khung
vòm, hình khối, cột - với quy mô khổng lồ. Đó là một thành phố hiện đại và
tiện nghi. Một sân vận động với hệ thống các quán cà phê. Cung văn hóa
bán đồ phong thủy và tác phẩm từ nghệ thuật xếp giấy của Nhật Bản. Hơn
thế nữa, các tòa nhà chung cư được thiết kế với các chủ đề kiến trúc như
nét cắt huyền ảo của Lithuania hay nốt nhạc ngân nga của căn nhà gạch ở
Uzbeki.
Oleksander Katanay sống trên tầng năm của một tòa nhà kiểu ‘Uzbeki’.
Một phụ nữ trẻ, trong bộ đồ chạy thể dục cùng mái tóc vàng hoe nặng trịch,
mời Arkady vào. Cô ta lập tức dẫn anh tới phòng khách có đặt một chiếc
bàn dùng để làm bàn nhồi bông thú với đèn và kính lúp dựng đứng hướng
tới lớp da của một con lửng có đầu được cuộn tròn vào bên trong. Xa hơn
nữa là một con lửng khác được ngâm trong xô chất tẩy nhờn. Trên kệ là các
bao tải đựng đất sét, giấy bồi cùng một bầy thú đã được nhồi và đóng
khung: Một con linh miêu nhe nanh, một con cú đang ngoái nhìn qua vai,
một con cáo lén lút. Cặp súng săn đặt trong tủ trưng bày bằng kính với lá
cờ Xô Viết. Nòng nhỏ, bắn từng phát một, chốt an toàn được nâng niu đánh
