“Nhìn anh kìa,” Arkady nói. Bộ com lê Ý cùng cà vạt lụa làm dịu đi khía
cạnh tả tơi của Victor.
“Nhờ khoản tiền từ Bobby. Nhìn anh kìa. Trang phục quân đội. Giống
diễn viên phim hành động. Trông anh có vẻ khỏe mạnh. Phóng xạ có lợi
với anh đấy.”
Cà phê được mang tới. Victor tỏ ra cực kỳ mãn nguyện, châm điếu thuốc,
nhả ra làn khói xanh cùng mùi da thuộc. “Havana. Điểm tốt của Bobby là
đã hy vọng anh sẽ ăn trộm. Điểm xấu là Yakov. Yakov là một lão già và rất
khủng khiếp. Thực tế, lão ta khủng khiếp bởi vì lão đã già và chẳng còn gì
để mất. Ý tôi là, nếu Bobby cho rằng chúng ta làm việc cùng nhau, anh ta
sẽ tức giận ở mức độ nào đó nhưng nửa lại hy vọng rằng nó xảy ra? Còn
nếu Yakov cũng cho là thế thì chúng ta sẽ chết.”
“Đó là một câu hỏi đúng không? Anh đang làm việc cho ai?”
“Arkady, anh đúng là giấy trắng mực đen. Cuộc sống hiện đại phức tạp
hơn nhiều. Công tố viên Zurin nghiêm cấm tôi liên hệ với anh dưới mọi
hình thức. Như thế là xúc phạm tới người Ukraine. Giờ Ukraine đã có tổng
thống mặc dù ông ta bị lén ghi âm ra lệnh giết phóng viên của một tờ báo,
nhưng vẫn cứ là tổng thống của họ. Vì thế tôi không hiểu làm cách nào anh
xúc phạm tới họ. Đó là cuộc sống hiện đại. Dù sao cũng không được liên
lạc với anh. Ông ta chẳng nói gì về Bobby cả.”
“Anh đang xin nghỉ ốm à?”
“Đến khi nào Bobby vẫn tình nguyện trả tiền. Tôi đã kể cho anh là tôi và
Lyuba quay lại với nhau chưa nhỉ?”
“Lyuba là ai?”
“Vợ tôi.”
Arkady nghi ngờ anh đã phạm sai lầm. Cuộc đấu tranh để nắm bắt linh
hồn của Victor cũng giống như đuổi bắt một con lợn được bôi mỡ và bất kỳ
lầm lỗi nào cũng có thể tai hại. “Anh đã từng nhắc tới cô ấy à?”
“Có lẽ là chưa. Tôi phải cảm ơn anh đấy. Tôi đã suýt phát điên với người
bạn nhỏ câm lặng Zhenya của anh và trong lúc say bí tỉ, tôi đã chạy đến chỗ
Lyuba rồi kể lể hết mọi thứ với cô ấy. Cô ấy tìm thấy nét dịu dàng trong tôi
mà tôi nghĩ mình đã đánh mất từ nhiều năm trước. Chúng tôi bắt đầu lại và
