Thứ gì đó lướt qua bụi cỏ rồi mất hút giống như làn khói bốc lên trong
ánh đèn pin của Arkady. Anh lia đèn khắp mặt trước của tòa văn phòng, nơi
các tấm kính vẫn đứng sừng sững, phản chiếu ánh sáng. Anh lại lia đèn
ngược lên, nhưng chợt nghĩ anh em Woropay sẽ không cố mang Katanay
lên các tầng cao. Dù sao thì vì cớ gì Katanay lại muốn ở trong căn phòng
tối tăm, rải rác những mảnh thạch cao và mùi nước tiểu của đám người cư
trú trái phép khi mà không khí bên ngoài thì dịu mát và gã có thể nhìn
ngắm ánh trăng chứ?
Arkady quay lại trung tâm quảng trường, đi tiếp cho đến khi anh nhìn
thấy khu hội chợ. Hội chợ của ba điểm vui chơi: vòng quay Ferris, ô tô
đụng và Crazy Chair. Trong khu Crazy Chair, bọn trẻ sẽ ngồi trong một
bông hoa hình tròn, mỗi cánh hoa là một chiếc ghế và quay tròn cho đến
khi chúng thấy chóng mặt hoặc buồn nôn. Một nửa số ô tô ở khu ô tô đụng
bị lật nghiêng; số còn lại rải rác trong khu đụng. Vòng quay Ferris chứa tới
bốn mươi ca bin. Mọi thứ đều được viền mép và đọ sức với sự ăn mòn,
vòng quay trông như thể nó đã quay tròn, dừng lại và rỉ sét tại chỗ.
Karel Katanay nằm trên đi văng ngay trước khu Crazy Chair. Arkady tắt
đèn pin; anh không cần đến nó. Karel vẫn mặc chiếc áo phông khúc côn
cầu và tựa lên gối, như lúc trước. Khuôn mặt gã nhợt nhạt hơn, còn đôi mắt
thì đỏ hơn, nhưng mái tóc dường như được chải gọn và đính hạt cườm mới.
Trên mặt đất, trước mặt đi văng là vài bông hoa nhựa, một chai nước Evian
loại một lít và một tách trà bằng sứ, không nghi ngờ là chôm chỉa từ một
căn hộ nào đó. Ngoài ra còn một bình oxy, ống thở kèm một bộ dây đeo.
Anh em Woropay đã tìm mọi cách giúp gã dễ chịu nhất có thể. Gã thực sự
giống một vị hoàng tử của thế giới dưới lòng đất.
Tuy nhiên, Karel đã chết. Đôi mắt, đỏ như máu nhìn chằm chằm vào
Arkady. Chiếc áo khúc côn cầu thùng thình, rộng gấp đôi thân hình Karel.
Hai tay gã đặt ngửa trên chiếc gối satin màu trắng thêu dòng chữ Je ne
regret rien. Một chân xỏ chiếc dép đi trong nhà của Trung Quốc, chân kia
để trần. Chà, có những cái chết còn tồi tệ hơn chết một cách yên bình trong
đêm hè ngoài trời.
