thấy tên Arkady trong danh sách. Rồi giống như kẻ đột nhập, Arkady và
Zhenya bước qua cánh cổng sắt đến một bãi cỏ rộng hàng trăm mét vuông
được trang trí thành không gian vũ trụ.
Những con ngựa nhỏ màu hồng và lạc đà không bướu màu xanh chở trên
lưng đám trẻ nhỏ chạy quanh một vòng tròn. Một nghệ sĩ tung hứng các
mặt trăng. Một ảo thuật gia uốn những quả bóng bay thành những chú chó
sao Hỏa. Một nghệ sĩ vẽ mặt cho bọn trẻ với sơn và chất bột lấp lánh, trong
khi một người sao Kim, với thân hình bị kéo dài do trọng lực yếu trên sao
Kim, sải bước trên cà kheo. Những đứa bé mới chập chững biết đi chơi đùa
bên dưới một phi thuyền bơm khí được buộc xuống đất bằng dây thừng và
những đứa lớn hơn xếp hàng chơi tennis, cầu lông hoặc nhún nhảy ở khu
Trọng lượng thấp với các dây cáp đàn hồi.
Danh sách khách mời cũng rất đáng chú ý: Vận động viên bơi lội đoạt
giải Olympic với đôi vai rộng, ngôi sao điện ảnh với mái tóc được làm rối
một cách có chủ ý, những gương mặt truyền hình với hàm răng trắng bóng,
ngôi sao nhạc rock đằng sau cặp kính đen, những cây viết nổi tiếng với cái
bụng phệ vì bia rượu nhô ra ngoài quần jean. Trái tim Arkady chợt lỗi một
nhịp khi nhận ra nhà phi hành vũ trụ, anh hùng thời tuổi trẻ của mình, được
thuê đến đây chỉ để làm cảnh.
Tuy nhiên, tinh thần chủ đạo hôm nay vẫn là Ivanov. Một bức ảnh của
Pasha được treo ở lối vào cùng một vòng kết từ hoa đậu ngọt và hoa cúc.
Đó là bức ảnh một Ivanov sôi nổi, nhăn mặt đóng kịch giữa hai chú hề đang
làm xiếc, mang lại không khí vui vẻ cho khách mời để họ có thể chơi đùa,
chứ không thấy đau buồn. Bức ảnh được chụp không lâu trước đó, nhưng
trông ông thật trẻ trung, tinh nghịch và sống động, không giống ông của
những ngày gần đây. Nó như lời cảnh báo: Hãy tận hưởng từng khoảnh
khắc của cuộc sống.
Lính gác cổng hẳn đã gọi điện báo trước vì Arkady có cảm giác một
luồng sóng chú ý dõi theo anh từ đám khách dự tiệc lẫn sự chuyển động của
đám vệ sĩ với điện đàm liên lạc gắn ở tai. Bọn trẻ dính đầy kẹo bông chạy
đi chạy lại. Đàn ông tụ tập quanh các phên nướng đang phục vụ món cá
tầm xiên que và thịt bò ngay trước căn nhà của Ivanov, kích thước to gấp
