đúng nghĩa đen. Trò lừa bịp mà Arkady đã lên kế hoạch cho thấy nó chính
là một thử nghiệm ngu ngốc và độc ác. Cho dù Zhenya có hằn học hay xa
lánh mọi người thế nào thì thằng bé cũng chẳng đáng bị đối xử thế này.
“Chuẩn bị về à?” Timofeyev hỏi.
“Bạn của tôi cảm thấy không được khỏe.” Arkady hất đầu về phía
Zhenya.
“Thật đáng xấu hổ, nó còn quá trẻ mà lại chẳng khỏe mạnh.” Timofeyev
làm cử chỉ yếu ớt với một nụ cười. Ông ta khụt khịt, nắm chặt chiếc khăn
tay với vẻ sẵn sàng. Arkady chú ý tới vài đốm nâu trên áo sơ mi của ông ta.
“Tôi nên thành lập một tổ chức từ thiện như thế này. Tôi nên thực hiện
thường xuyên hơn. Anh có biết Pasha và tôi lớn lên cùng nhau không?
Chúng tôi học cùng trường, làm cùng viện nghiên cứu khoa học. Nhưng sở
thích của chúng tôi lại hoàn toàn khác nhau. Tôi chưa bao giờ thích tán tỉnh
phụ nữ. Tôi quan tâm đến thể thao hơn. Chẳng hạn như Pasha có một con
dachshund, còn tôi có chó săn.”
“Ông không nuôi nữa à?”
“Thật đáng tiếc, không, tôi không thể. Tôi… Tôi chỉ có thể nói rằng cuộc
điều tra là điều tốt nhất chúng tôi có thể làm, đưa ra mọi thông tin chúng tôi
có.”
“Cuộc điều tra nào?” Chắc chắn không phải cuộc điều tra của Arkady.
“Pasha từng nói vấn đề không phải là có tội hay vô tội, đôi khi cuộc đời
một con người đơn giản chỉ là chuỗi phản ứng dây chuyền.”
“Có tội về chuyện gì?”
“Theo anh, trông tôi có giống quái vật không?”
“Không.” Arkady thầm nghĩ Lev Timofeyev có thể là đối tác và là kẻ xúi
giục, lừa đảo để tước đoạt hết khoản tiết kiệm của các góa phụ, nhưng chắc
chắn không phải là quái vật. Timofeyev trông giống một vận động viên đã
từng rất tráng kiện, bị bó chặt lại trong bộ đồ của ông ta. Có lẽ là do quá
đau buồn bởi cái chết của người bạn nối khố, nhưng gò má xanh xao và
hõm sâu của ông ta lại khiến Arkady nghĩ tới bệnh tật, có lẽ là đấu tranh
nội tâm.
