“Tôi không phải quái vật. Pasha và tôi đã cố gắng giúp đỡ. Bất cứ ai với
thông tin tương tự cũng sẽ rút ra kết luận giống hệt nhau.”
“Ví dụ?”
“Nắm rõ vấn đề, mọi thứ đều trong tầm kiểm soát. Chúng tôi đã thực sự
nghĩ thế.”
“Vấn đề gì?” Arkady cực kỳ bối rối. Lev Timofeyev dường như đã đột
ngột chuyển sang một hướng hoàn toàn khác.
“Tôi nhận được một lá thư nói rằng mình nên lấy danh nghĩa cá nhân để
xin lỗi, trực tiếp. Ai mới được chứ?”
“Tôi không biết. Một lá thư đe dọa à? Ông còn giữ nó không?”
Rina gọi to từ sòng bạc. Cô ta thật rực rỡ, tỏa sáng trong bộ jumpsuit
màu bạc theo đúng tinh thần ngày hôm nay. “Arkady, anh đang tìm ai đó
hả?”
Zhenya biến mất, không còn ở bên cạnh Arkady mà hiện đang đứng cạnh
các bàn chơi bài. Có vài bàn chơi poker hoặc blackjack, nhưng bạn bè của
Rina lại chọn chơi rulet truyền thống và Zhenya đang đứng đó, ôm chặt
cuốn sách của mình, nghiêm túc đánh giá từng món cược mỗi khi chúng
được đưa ra. Arkady cáo lỗi với Timofeyev và hứa sẽ quay lại.
“Tôi muốn giới thiệu anh với vài người bạn của tôi, Nikolai và Leo,”
Rina nói. “Họ rất hài hước và đang thua rất nhiều tiền. Ít nhất là cho đến
khi người bạn nhỏ của anh tới.”
Nikolai Kuzmitch, nhân vật lũng đoạn thị trường niken, có vóc dáng hơi
thấp, là kiểu người liến thoắng, đặt cược rất nhanh và ở tất cả các góc của
bàn quay. Leonid Maximov, ông vua vodka, từng trải với điếu xì gà trên
môi. Ông ta tỏ ra thận trọng hơn, dù sao cũng là một nhà toán học, và sử
dụng hệ thống cấp số nhân đơn giản đã từng hủy hoại Dostoyevsky: tăng
gấp đôi, rồi lại gấp đôi vào ô màu đỏ, màu đỏ, màu đỏ, màu đỏ, màu đỏ.
Nếu hai người này bị thua mười hay hai mươi ngàn đô la trong một vòng
quay của trò rulet, cũng chỉ là để làm từ thiện và sẽ mang lại danh tiếng cho
chính họ. Thực tế số tiền thu được là để làm từ thiện đã làm mất tính cạnh
tranh của trò chơi, một dấu hiệu của sự huênh hoang, cho đến khi Zhenya
xen vào giữa hai nhà triệu phú. Với mỗi lần cược đầy phô trương của
