Timofeyev cho biết không có ai đáng nghi. “Pasha và tôi vừa trở về sau
một chuyến đi xa. Chúng tôi đã cùng học tập và nghiên cứu ở trường đại
học khi nền kinh tế của đất nước bị sụp đổ. Hãy tưởng tượng, phòng thí
nghiệm vật lý lớn nhất Matxcova và chúng tôi thì làm việc không lương.
Giám đốc phòng thí nghiệm, viện trưởng Gerasimov, đã tắt hết máy sưởi
trong tòa nhà để tiết kiệm tiền và, tất nhiên, lúc đó đang là giữa mùa đông,
các đường ống đã bị đóng băng hết. Chúng tôi có một ngàn lít nước phóng
xạ cần xử lý, vì thế chúng tôi xả thẳng xuống con sông thuộc trung tâm
thành phố.” Ông ta nhấp một ngụm rượu. “Giám đốc là một người thông
minh, nhưng đôi khi anh có thể thấy ông ấy trong tình trạng say khướt. Mặt
khác, ông ấy rất tin tưởng Pasha và tôi. Dù sao thì chúng tôi cũng đã xả
nước phóng xạ xuống con sông ở trung tâm Matxcova và không ai hay
biết.”
Arkady hết sức sửng sốt. Dĩ nhiên, anh không biết chuyện này.
Rina mang ly của Timofeyev tới quầy bar và dừng lại trước bộ ảnh của
Pasha Ivanov khi còn sống. Ivanov không đẹp trai nhưng ông là một người
vĩ đại với những nghĩa cử cao thượng. Trong các bức ảnh khác nhau, khi thì
ông đang leo xuống vách núi, đi thuyền trên sông Ural
, chèo xuồng qua
dòng thác. Khi thì ôm hôn Yeltsin, Clinton và Bush cha. Lúc lại tươi cười
với Putin, người trông có vẻ như đang bị sâu răng như thường lệ. Có bức
ông nâng niu chú chó Dachshund
như bế một đứa trẻ. Ivanov luôn thể
hiện sự tự tin tuyệt đối lúc dự tiệc với các ca sĩ opera hát giọng nam cao,
ngôi sao nhạc rock và thậm chí cả khi ông cúi chào giáo trưởng của Giáo
hội chính thống hay Giáo hoàng Giáo hội Công giáo La Mã. Thế hệ mới
của nước Nga lúc đó bị coi là thế hệ thất bại: người bị bắn, kẻ phá sản hoặc
phải sống lưu vong. Nhưng Pasha không chỉ rất phát đạt, mà còn được biết
đến là người luôn lo lắng đến lợi ích chung và khi quỹ xây dựng nhà thờ
Đấng cứu thế
cạn kiệt, Ivanov đã quyên góp vàng lá đủ để dát toàn bộ mái
vòm. Lần đầu tiên Arkady mở tập tài liệu về Ivanov, anh được bảo rằng nếu
chứng minh được Ivanov vi phạm pháp luật, chẳng khác nào anh có thể
dùng di động của mình để gọi đến Thượng viện và viết lại luật pháp. Cố
gắng kết tội Ivanov giống như cố giữ chặt một con rắn cứ lột hết lớp da này
