Tạp chí Time thậm chí còn viết một bài về ông với tiêu đề: "The Oddball's
Oddball" (Kẻ kỳ quái kỳ quái).
Nếu bạn là bạn bè của Erdos, ông có thể xuất hiện tại nhà bạn vào giữa đêm
để làm toán và thông báo rằng, "Trí não của tôi đang mở ra." Thế là đột nhiên bạn
có một vị khách trong nhà vài ngày. Erdos không giặt đồ. Bạn phải làm thay cho
ông bạn mình. Nếu muốn nghiên cứu về một định lý vào lúc 5 giờ sáng, ông ta sẽ
đập nồi chảo cho đến khi bạn chịu xuống dưới nhà. Gã này thích gọi trẻ em là
"epsilon" bởi vì trong toán học, epsilon là ký tự Hy Lạp dùng để biểu thị "số
nhỏ."
Ông mê làm việc đến độ ám ảnh. Đồng nghiệp Paul Winkler của ông kê)
"Erdos đến dự lễ bar mitzvah hai đứa con sinh đôi của tôi với quyển sổ trong
tay... mẹ vợ tôi cố đẩy ông ra ngoài. Bà nghĩ ông ta có lẽ là một tay lang thang
ngoài đường, với bộ quần áo xộc xệch, và kẹp dưới tay là một tấm đệm. Rất có
thể ông đã chứng minh được 1 hay 2 định lý trong suốt buổi lễ đó." Thực vậy,
ông hiếm khi làm một thứ gì đó khác. Ông chưa từng đọc một quyển tiểu thuyết
nào từ những năm 1940 hay xem một bộ phim nào kể từ thập niên 50. Cuộc sống
của ông là toán học. Chấm hết.
Ông chắc chắn là người thành công. Erdos đã viết ra số bài báo khoa học
nhiều hơn bất cứ một nhà toán học nào khác trong suốt cuộc đời. Một số thậm chí
còn được xuất ban sau khi ông mất, đồng nghĩa với việc, về mặt kỹ thuật mà nói,
Erdos vẫn tiếp tục xuất bản thêm 7 năm sau cái chết của mình. Ông được trao
tặng ít nhất 15 bằng tiến sĩ danh dự.
Những thành tựu của ông không phải là lý do ông được nhớ đến. Những gì
ông đã làm với người khác còn ấn tượng hơn. Nói cụ thể hơn, chính là tác động
của ông đối với người khác. Không giống như những nhà toán học kiểu mẫu
khác, vốn không thường rời văn phòng tìm kiếm bằng chứng, Erdõs là người kết
nối mạng lưới toán học rày đây mai đó, luôn luôn sung mãn nhờ chất kích thích.
Ông thích hợp tác. Vì lẽ đó, ông chủ yếu sống với một chiếc va li và thường du
hành qua 25 quốc gia, dần dà làm việc với hơn 5.000 nhà toán học khác nhau trên
toàn cầu. Ông hợp tác với nhiều người đến nỗi đôi lúc ông không thể nhớ nổi tất
cả bọn họ:
Dịp nọ, Erdos gặp một nhà toán học và hỏi ông ta đến từ đâu.
"Vancouver," nhà toán học kia đáp.
