Muốn biết được ai sẽ trở thành thiên tài sáng tạo sau này ư? Hãy chọn những
gã kỳ quặc trong lớp:
... sự tập trung toàn tâm vào thứ sẽ trở thành niềm đam mê của cuộc đời là
dấu hiệu điển hình của những người cực kỳ sáng tạo. Theo nhà tâm lý học Mihály
Csikszentmihalyi — người đã nghiên cứu cuộc đời của 91 người sáng tạo xuất
chúng trong các lĩnh vực nghệ thuật, khoa học, kinh doanh, và chính trị từ năm
1990-1995 — rất nhiều đối tượng nghiên cứu bị xem như kẻ ngoài rìa xã hội
trong suốt thời thanh thiếu niên, phần lớn bởi vì "trí tò mò mãnh liệt hoặc niềm
hứng thú tập trung của họ trông rất kỳ quặc với bạn bè đồng trang lứa." Những
thanh thiếu niên quá ham thích tụ tập mà không chịu dành thời gian một mình
thường thất bại trong việc nuôi dưỡng tài năng "bởi vì việc luyện nhạc hay học
toán đòi hỏi một sự cô độc đáng kinh sợ."
Còn những chuyên gia ngân hàng đầu tư hàng đầu thì sao? Cũng là những
người hướng nội cảm xúc ổn định. Trong những lĩnh vực khác, như lập trình máy
tính hay quần vợt chuyên nghiệp, những người hết sức kém hòa đông thường có
thu nhập cao hơn.
Nghiên cứu cũng cho thấy người hướng nội còn thành công ở những lĩnh
vực mà ta luôn tưởng rằng người hướng ngoại chiếm ưu thế. Cũng như lầm tưởng
về vận động viên chuyên nghiệp, ta thường cho rằng lãnh đạo nên là kiểu người
hướng ngoại được mọi người yêu mến. Và như đã thấy ở phần trước, nghiên cứu
cho thấy người hướng ngoại có xu hướng trở thành lãnh đạo và được cảm nhận là
làm việc hiệu quả hơn. Nhưng liệu có đúng như vậy? Khi Adam Grant xem xét
về khả năng lãnh đạo, anh nhận ra một điều hết sức thú vị. Việc người hướng nội
hay hướng ngoại lãnh đạo tốt hơn còn tùy thuộc vào những người dưới trướng.
Khi nhân viên thụ động, một người hướng ngoại sung mãn, giao tiếp tốt sẽ tỏa
sáng. Nhưng khi phải đối mặt với những nhân viên hết sức năng động, người
hướng nội sẽ làm tốt hơn bởi vì họ biết cách lắng nghe, giúp đỡ, và tránh sang
một bên.
Tuy người hướng ngoại vốn được xem là có tố chất lãnh đạo với khả năng
hoạt ngôn tự nhiên và áp đảo trong giao tiếp, nghiên cứu lại cho thấy chuyện sẽ
không kéo dài lâu. Điểm yếu về kỹ năng lắng nghe của người hướng ngoại dần
hiện rõ sau khi họ được tôn lên vị trí lãnh đạo, và họ thường mất đi vị thế của
mình trong mắt đồng sự.
