Có thể thấy, trong một số lĩnh vực, chúng ta đã đánh giá quá cao người
hướng ngoại. Thực ra, có rất nhiều khuyết điểm liên quan đến hướng ngoại mà
chúng ta ít được nghe. Trước khi bắt đầu cầu nguyện cho con minh trở thành
người hướng ngoại, hãy nhớ tính hướng ngoại cũng thường gắn liền với hành vi
phạm tội, ngoại tình, tai nạn xe cộ, tự cao, và rủi ro tài chính. Điều này có thể
nghe hơi sốc. Chúng ta luôn được bảo rằng sẽ thật tốt nếu là "con người của xã
hội" đấy thôi.
Tại sao chúng ta không được nghe bất cứ thứ gì bất lợi về tính hướng ngoại?
Thật lòng mà nói, đó là do marketing. Có nhiều người hướng ngoại hơn người
hướng nội. Người hướng ngoại lại có nhiều bạn bè, và cũng nói nhiều hơn. Như
Susan Cain đã chỉ ra, thiên kiến hướng ngoại đã ăn sâu vào nơi làm việc, trường
học, và nền văn hóa của chúng ta, đặc biệt là ở Mỹ.
Vậy ta đã biết có nhiều người hướng nội lẫn hướng ngoại thành công, và thế
giới cần cả hai, nhưng rất có khả năng, bạn chẳng thuộc nhóm nào. Vâng, 1/3 dân
số là người hướng nội hay hướng ngoại rặt, nhưng 2/3 còn lại là dạng tạm gọi là
hướng trung (ambivert). Họ nằm đâu đó ở vùng giữa phổ.
Và nằm ở giữa không có nghĩa là bạn không có siêu năng lực. Kỳ lạ thay,
người hướng trung lại chính là những nhân viên bán hàng đỉnh nhất. Người
hướng ngoại, người mà bạn nghĩ sẽ chiếm ưu thế, thường nói quá nhiều hay quá
độc đoán. Người hướng nội thì lắng nghe tốt hơn nhưng lại thiếu động lực xã hội.
Khi Adam Grant nghiên cứu về nhân viên bán hàng, anh nhận ra những người
đứng đầu lại rơi vào vùng giữa phổ hướng nội/hướng ngoại.
Đây chính là nơi bài học thật sự xuất hiện. Nếu bạn không thể chịu nổi một
giây phút nào ở một mình, hãy lấy tấm bằng MBA rồi theo đuổi vị trí lãnh đạo
của một tập thể thụ động. Bạn được sinh ra là dành cho nó. Nếu loài người làm
cho bạn điên lên, hãy đắm chìm trong đam mê, đạt lấy 10.000 giờ, và nổi lên với
tư cách kẻ đứng đầu lĩnh vực của mình. Những người còn lại — những người ở
giữa — cần phải biết khi nào nên về phe hướng ngoại để xây dựng mạng lưới và
khi nào thì nên đóng cửa để phát triển kỹ năng. Như Adam Grant phát biểu trên
The Wall Street Journal, "Hãy xem xét từng tình huống kỹ càng và tự hỏi bản
thân, 'Tôi cần làm gì ngay lúc này để hạnh phúc hay thành công nhất?'"
Bên hướng nội thì khá rõ ràng: bỏ thời gian. Nhưng dân hướng nội và hướng
trung sẽ gặp khó khăn trong việc xây dựng mạng lưới. Thậm chí chính từ ngữ này
cũng hàm chứa nghĩa tiêu cực, nghe không thành thật và giả tạo sao đó. Nghe
