Phòng thí nghiệm Bức xạ tại MIT (Radiation Laboratory) tham gia giúp đỡ
dự án. (Tên của họ đã được cố tình biến đổi để che giấu mục đích nhiệm vụ. Sau
đó họ được đặt một biệt danh hơi bị ngầu: "Rad Lab.") 3.500 người đã được Rad
Lab thuê làm việc, bao gồm cả những bộ não hàng đầu thế hệ. 9 người sau đó đã
đạt giải Nobel cho những công trình khác.
Bước tiến của họ vô cùng ngoạn mục. Một trong những hệ thống đó đã được
sử dụng trực tiếp cho hệ thống phòng không của Anh và giúp giảm đến 85%
lượng bom bay V-l của Đức, thứ vốn đang nghiền nát London. Một loại radar
khác nhạy đến độ có thể phát hiện được những chiếc kính tiềm vọng trên tàu
ngầm Đức Quốc xã, cho phép quân Đồng minh chiếm ưu thế ở mặt trận trên biển.
Nhưng trước khi những thành công vang dội đó ghi dấu trên chiến trường,
Rad Lab đã phải đối mặt với một vấn đề to lớn: Mớ thiết bị chết tiệt ấy không
hoạt động. Ít nhất là hoạt động không ổn định. Khi chạy thử radar mới trên sông
Charles ở Cambridge, họ liên tục thất bại. Hết lần này đến lần khác, khi những
tưởng đã nắm bắt mọi yếu tố khoa học, khi đã kiểm tra hết mọi lỗi sai, mọi vấn
đề, thiết bị ấy lại cứ chết dí. Mọi chuyện không thể lý giải. Cảm tưởng như thể
Chúa không muốn họ thành công, như một thế lực siêu nhiên nào đó đang tích
cực chống lại họ vậy.
Họ đã đúng. Nhưng không phải do Chúa. Mà là do Harvard.
MIT không hề biết là, Phòng thí nghiệm Nghiên cứu Vô tuyến tại Đại học
Harvard (Radio Research Laboratory) đã nhận hàng triệu đô la từ chính phủ Mỹ
để bí mật phát triển công nghệ nhiễu sóng radar, thứ đang được họ thử nghiệm
bên kia bờ sông Charles. (Người Mỹ lẽ ra nên học hỏi người Anh về sức mạnh
của sự hợp tác.) Nỗ lực của Harvard hiệu quả đến nỗi họ có lần đã phá sập cả hệ
thống liên lạc của Phòng Cảnh sát Boston, vô tình làm nhiễu sóng hệ thống radio
trong xe hoi cảnh sát trên toàn thành phố.
May mắn thay, trước khi các nhà nghiên cứu ở MIT hóa điên, "kẻ địch" vô
tình bên kia bờ Sông Charles đã lộ diện, để rồi sau đó một cuộc hợp tác mạnh mẽ
kiểu mới bắt đầu: một cuộc cạnh tranh lành mạnh.
MIT nỗ lực gấp đôi để vượt qua công nghệ nhiễu sóng của Harvard và
Harvard đáp trả bằng phương pháp hiệu quả hơn đánh bại hệ thống radar của
MIT. Kết quả thu được từ hai gã khổng lồ nghiên cứu thật đáng kinh ngạc.
Với "sự giúp đỡ" của Harvard, radar của MIT trở nên cực khủng:
