người với rất ít vũ khí đang cố tình thu hút sự chú ý của kẻ thù. Họ là một nhóm
vài trăm người đang cố ra vẻ như đang có đến 30.000 người. Sự giả tạo của họ
thường đánh lạc hướng kẻ địch thành công, giúp quân Mỹ giành lợi thế toàn cục,
nhưng nếu như có bất trắc gì khi trò lừa đổ bể, khi không có lấy một chiếc xe
tăng và rất ít hỏa lực, họ sẽ dễ dàng bị băm nát.
Bài kiểm tra lớn đồng thời là nhiệm vụ trọng yếu nhất của Đội quân Ma
chính là trận Bettembourg. Quân Mỹ đã đẩy phe phát-xít về sông Rhine. Quân
Đức được dự báo là sẽ đánh một trận sống còn, và thề sẽ làm cho dòng sông
"nhuốm đỏ bằng máu người Mỹ." Và họ không hề chém gió suông. Hóa ra có
một lỗ hổng dài 112km trong thế trận tiến quân của Mỹ, và nếu như quân phát-xít
phát hiện ra để khai thác, kết cục có thể rất tệ cho phe Đồng minh. Vậy nên Đội
quân Ma được cử đến để lấp vào khoảng trống. Nhiệm vụ của họ là giả vờ làm
một đội quân có 20.000 người và lừa kẻ thù tấn công vào quân Mỹ ở một vị trí xa
hơn về phía nam, nơi có sẵn lực lượng đón chờ chúng.
Điều Đội quân Ma không ngờ được đó là họ phải diễn màn kịch ấy suốt 7
ngày ròng. Họ chưa bao giờ phải duy trì ảo ảnh lâu đến thế. Áp lực dâng cao vào
cuối tuần, nhưng cuối cùng, khi người Đức bị đánh bại, bản đồ tịch thu được cho
thấy họ đã bị đánh lừa; khoảng trống của quân Mỹ do Đội quân Ma lấp vào được
đánh dấu "bảo vệ cẩn trọng" và được xem là một điểm tấn công tồi. Chỉ một
thành công tại Bettembourg đã dư sức chứng tỏ giá trị của Đội quân Ma.
Tuy là đã hoàn thành nhiệm vụ quan trọng một cách thật đáng ngưỡng mộ,
Đội quân Ma vẫn không hề hoàn hảo. Có một lần, 2 người Pháp đã lẻn qua được
hàng rào an ninh và chứng kiến 4 lính Mỹ đang nâng một thứ trông như chiếc
tăng Sherman 40 tấn. Hoàn toàn choáng váng, họ quay sang binh sĩ đứng kế bên.
Anh lính này nói tỉnh queo, "Người Mỹ mạnh lắm."
Bạn có thể làm giả sức mạnh. Bạn có thể giả vờ tự tin. Đôi khi, như Đội
quân Ma, bạn còn có thể chuồn êm không bị ai phát hiện. Vậy khi cần tự tin, liệu
chúng ta có nên "giả vờ cho đến khi làm được thật" hay không?
Một nghiên cứu từ uc Berkeley phát hiện là tỏ ra tự tin thái quá khiến cho
người ta cảm thấy bạn vừa có tài vừa có vị thế cao. (Không liên quan, một nghiên
cứu khác cho thấy việc đeo mắt kính sẽ khiến cho người khác nghĩ bạn thông
minh hơn — dù ít hấp dẫn hơn.)
Khi đề cập đến khả năng lãnh đạo, nhà nghiên cứu Chiara Amati nói thẳng:
"Giả vờ, ở một mức độ nào đó, dường như là một phần trong hoạt động quản lý
