tầm kỳ vọng và yêu cầu dần dần cho đến lúc người học trò có thể làm được hầu
hết mọi thứ trong giới hạn của con người."
Nghiên cứu cũng thể hiện riêng yếu tố tham vọng chính là chỉ báo thành
công; và động lực dự báo mức độ thành công trong sự nghiệp tốt hơn trí thông
minh, khả năng, hay lương bổng. Kết hợp những yếu tố ấy lại với sự chăm chỉ, ta
sẽ có một điều chắc chắn: Sẽ chẳng ai dám ngáng đường bạn đến với thành công
nữa, vì tất cả sẽ bị bạn đè bẹp.
Ted Williams không nghĩ về thứ gì khác ngoài đánh bóng, ông dành ra
lượng thời gian khủng khiếp để luôn cải thiện kỹ năng, và rồi trở nên thành công
đến độ mọi đứa trẻ trong thế hệ đó đều mơ ước trở thành Ted Williams. Và giờ
đây bạn hẳn đang tự hỏi thành công liệu có đồng nghĩa với một lịch trình làm
việc đau khổ, kèm theo mạch máu nổi đầy cổ ở cái tuổi 50 hay không. Nếu thế,
tôi có một ngạc nhiên dành cho bạn: Chuyện có thể hoàn toàn ngược lại.
Nhìn chung, làm việc quá sức không tốt cho bạn. Nó thường dẫn đến chuyện
ít tập thể dục, ít đến khám bác sĩ, và hút thuốc nhiều hơn. Điều tệ hơn chính là,
một nghiên cứu có tựa đề "To Your Happiness? Extra Hours of Labor Supply and
Worker Well-Being" đã cho thấy những lợi ích của thành công thường bị lu mờ
bởi những yếu tố tiêu cực liên quan đến hạnh phúc và căng thẳng. Xin điểm trang
thêm cho ý này bằng một thông tin: Một trong những điều hối tiếc nhất của mọi
người trên giường lúc lâm chung chính là: "Tôi ước mình đã không làm việc
nhiều đến vậy."
Nhưng mọi sự sẽ thay đổi khi bạn tìm ra được ý nghĩa của việc mình làm.
Như đã nhắc đến ở các phần trước, Nghiên cứu Terman theo dấu suốt đời các đối
tượng nghiên cứu từ khi còn trẻ. Nếu nghiên cứu này cho phép các nhà khoa học
có được cái nhìn toàn thể về cả cuộc đời, vậy họ đã nhận thấy điều gì về mối
quan hệ giữa làm việc chăm chỉ và một sự nghiệp có ý nghĩa? Như tờ WJS ghi
nhận, "Những người luôn theo đuổi sự nghiệp đầy ý nghĩa và làm việc chăm chỉ
nhất chính là những người sống lâu nhất." Công việc ý nghĩa đồng nghĩa với một
thứ gì đó (a) quan trọng đối với bạn, và (b) bạn cũng thật giỏi khi thực hiện việc
đó. Rất nhiều nghiên cứu đã cho thấy, khi bạn được làm thứ mình thật giỏi (giới
tâm lý học gọi đó là "thế mạnh dấu ấn"), đó sẽ là hoạt động gia tăng hạnh phúc
mạnh mẽ nhất. Một nghiên cứu của Gallup cũng ghi nhận, "Càng nhiều thời gian
mỗi ngày người Mỹ được dụng đến thế mạnh của mình để làm những thứ họ làm
tốt nhất, họ càng ít trải nghiệm cảm giác lo lắng, căng thẳng, giận dữ, buồn bã,
