Cứ như thể Einstein đã bán linh hồn cho quỷ dữ, chỉ có điều ông không phải
trả giá. Người trả giá chính là gia đình ông. Isaacson nói, "Một trong những thế
mạnh của ông trên phương diện một nhà tư tưởng — chứ không phải một người
cha — chính là khả năng và thiên hướng phớt lờ mọi sự quấy nhiễu — thứ mà
đối với ông đôi khi bao gồm cả con cái và gia đình mình." Khi họ cần sự quan
tâm ở ông, ông lại dồn hết mọi thứ vào công việc.
Điều này đã đẩy gia đình ông đến bờ vực đổ vỡ. Einstein nói, "Tôi cư xử với
vợ mình như thể một nhân viên mà tôi không thể đuổi việc." Và đây không phải
đơn thuần câu từ thốt ra trong lúc tức giận. Khi hôn nhân bắt đầu đổ vỡ, ông đưa
cho vợ mình một bản hợp đồng bao gồm những điều khoản ông kỳ vọng ở bà nếu
mối quan hệ của họ vẫn tiếp tục:
ĐIỀU KHOẢN:
A.Em sẽ đảm bảo
1.rằng áo quần của anh được giặt giũ và xếp gọn gàng;
2.rằng anh có 3 bữa ăn hàng ngày trong phòng riêng;
3.rằng phòng ngủ và phòng làm việc của anh được giữ gọn gàng, đặc biệt
bàn làm việc chỉ riêng mình anh được đụng đến.
B.Em sẽ từ bỏ mọi mối quan hệ cá nhân đối với anh nếu không hoàn toàn
cần thiết vì lý do xã hội. Em sẽ không ép
1.anh phải ngồi gần em ở nhà;
2.anh phải đi ra ngoài hay du lịch cùng em.
c. Em sẽ tuân theo các điều khoản sau đây trong mối quan hệ với anh:
1.em sẽ không đòi hỏi bất kỳ sự thân mật nào từ anh, cũng như không đến
gần anh theo bất cứ cách nào;
2.em sẽ dừng nói chuyện với anh khi anh yêu cầu;
3.em sẽ rời khỏi phòng ngủ hay phòng làm việc của anh ngay lập tức mà
không phản kháng nếu anh yêu cầu.
D. Em cam kết sẽ không coi thường anh trước mặt các con, dù bằng lời nói
hay hành vi.
Bà miễn cưỡng đồng ý, nhưng không ngạc nhiên gì khi hôn nhân của họ vẫn
đổ vỡ do sự xa cách và do vụ ngoại tình của ông với những người phụ nữ trẻ hơn
— những người không đòi hỏi cảm xúc từ ông.
Dù vẫn còn chu đáo khi con trai mình còn nhỏ, dần dần Einstein dành nhiều
thời gian ở trong tâm trí mình hơn. Sau khi ly hôn, ông hiếm khi đến gặp con và
