Gracie đã học jiujitsu Nhật từ những năm đầu Thế kỷ XX và nổi lên từ các con
hẻm ở Rio de Janeiro qua các trận đấu đường phố và sau đó là những cuộc thi
không luật lệ. Họ học hỏi môn nghệ thuật này và biến nó thành một môn khoa
học.
Kể từ giải Ultimate Fighting Championship, nơi Royce Grade hủy diệt 3 đối
thủ chỉ trong một đêm, jiujitsu của nhà Grade đã tạo nên một cuộc thay đổi mô
thức trong giới võ thuật. Không có gì phải tranh cãi khi nói rằng: Bất kỳ ai muốn
đấu võ tự do MMA đều phải biết qua Gracie jiujitsu nếu không muốn bị đánh bại.
Kể cả những đấu sĩ từ đất nước đã phát minh ra jiujitsu.
Nhật Bản luôn yêu thích võ thuật thể thao. Giải kickboxing K-1 có lượng
khán giả đủ lấp đầy sân vận động bóng đá. Khi Pride FC ra mắt năm 1997 với tư
cách tổ chức võ thuật hỗn hợp ngoại hạng quốc gia, nó cũng quy tụ được đông
đảo khán giả. Nhưng rất nhiều đấu sĩ Nhật tham dự trong đó chỉ được xem như
vật tế thần trước những đấu sĩ ngoại quốc như nhà Grade. Họ bị gọi là "hộp cà
chua" bởi vì ở cuối mỗi trận đấu, họ đều bầm dập, máu chảy khắp nơi như thể
một hộp sốt cà chua bị bung nắp vậy.
Trong thế giới võ thuật hỗn hợp mới này, Nhật Bản tuyệt vọng muốn dựng
lại lịch sử huy hoàng của mình, nhưng dường như chẳng có cách nào hạ bệ nhà
Grade. Thành viên của gia tộc này gần như đã lăn trên thảm vật trước cả khi họ
biết đi. Grade jiujitsu như thể một loại vi-rút kháng thuốc lây lan trong toàn bộ
giới võ thuật.
Liệu có liều thuốc nào có thể khôi phục lại danh dự của giới võ thuật Nhật
Bản?
Có, nhưng nó lại đến từ một nơi không thể ngờ đến...
Không một ai nghi ngờ vào tài năng của Kazushi Sakuraba. Tuy nhiên, họ
có nghi ngờ về độ tỉnh táo của anh chàng này. Thường được gọi là "Saku", anh
vốn dĩ không phải một võ sư được đào tạo điển hình. Anh là một đô vật biểu
diễn. Phong cách "túm vật" (catch wrestling) của anh là một hình thức thi đấu
xuất hiện từ những năm 1800 và gây được sự chú ý trong các lễ hội và hội chợ.
Tựa như một câu chuyện cổ tích trong thế giới võ thuật, một cựu đô vật biểu diễn
có phong cách thi đấu như anh hề trong rạp xiếc bỗng trở thành "bạch mã kỵ sỹ"
đến giải cứu cho làng võ tự do Nhật Bản.
Một trong những thử thách khó khăn nhất trong Grade jiujitsu chính là thoát
thế kẹp chân (guard). Trong thế này, ta phải tránh ý đồ kiểm soát bằng kẹp chân
