của đối thủ để có thể dịch chuyển sang tư thế có lợi hơn. Đây thường như một
trận đấu cờ căng thẳng, nơi các đấu sĩ chật vật giành ưu thế. Vậy Saku vượt qua
được thế kẹp chân như thế nào? Bằng một cú lộn mèo. Bay lộn vòng qua thế
phòng thủ của đối phương, anh trông giống Spider-Man hơn là một võ sĩ MMA.
Và cách đó hiệu quả thật.
Anh chàng này không hề xuất thân từ Thiếu Lâm Tự. Anh giống vừa tốt
nghiệp trường dạy xiếc hề Ringling Bros. Clown College hơn. Trước khi anh thi
đấu, người hâm mộ thường nhấp nhổm; họ biết rằng sắp được xem một trận đấu
tuyệt vời, những điều họ nóng lòng được biết là Gã điên ngầu lòi này sẽ làm gì
tiếp theo đây?!?
Không chỉ phong cách thi đấu sáng tạo hấp dẫn, mà kể từ đầu đến cuối trận
đấu, Saku còn là một nhà trình diễn hoàn hảo. Giới truyền thông Nhật thường
giới thiệu một trong những đối thủ của anh, Kevin Randleman, là Donkey Kong.
Thế là Saku xuất hiện ở võ đài với trang phục thi đấu giống như Mario.
Saku cũng đồng thời làm một việc mà ít có đấu sĩ nào từng làm trong suốt
trận đấu: nở nụ cười. Đối với những người đang xem, không còn nghi ngờ gì
chuyện anh chàng này đang thấy vui. Dù thật sự đã tập luyện rất nghiêm túc, anh
chưa bao giờ ép bản thân phải nghiêm túc đến vậy cả.
Và anh cũng đồng thời đang làm được một việc nữa: chiến thắng. Dù thường
xuyên thi đấu với những đấu sĩ nặng hơn mình đến tận 22kg, Saku, sau lần xuất
hiện đầu tiên ở giải UFC, đã bất bại trong 11 trận đấu. Chỉ còn lại một câu hỏi
chưa được giải đáp: Liệu anh có thể đánh bại được một võ sĩ nhà Grade? Nếu
không tính các trận thua điểm do quyết định của trọng tài, không một thành viên
nào trong gia tộc Grade từng thua một trận đấu chuyên nghiệp trong mấy thập
niên nay.
Ngày 21/11/1999, Saku chộp được Royler Grade bằng đòn khóa tay kimura.
Thành viên gia tộc Grade từ chối đầu hàng. Nhưng khi cánh tay của Royler rõ
ràng đã lệch khớp, trọng tài buộc phải can thiệp. Saku giành chiến thắng.
Sự kiện này làm dấy lên một làn sóng gây sốc trong cộng đồng MMA. Một
đấu sĩ nhà Grade đã bị đánh bại. Và anh hề điên rồ dân đô vật biểu diễn lại chính
là người làm nên điều đó.
Chỉ trong vòng hơn 1 năm, Kazushi Sakuraba đã đánh bại 4 đấu sĩ hàng đầu
từ gia đình võ thuật danh giá, từ đó gom về cho mình biệt danh "Thợ săn Gracie."
Sau khi Sakuraba hạ gục Royce, Hélio Gracie, người đứng đầu gia tộc đã chìa tay
