“Em có thể nói là không như Lena Horne,” Barbara nói. “Em sẽ không
đến xem cô ấy với bất kỳ người đàn ông nào mà em thích. Em có cảm giác
rõ ràng là khi một người đàn ông nghe Lena và xem Lena hát, anh ta sẽ chỉ
muốn còn lại một mình với Lena.”
“Em khá đúng đấy. Anh biết một gã đã viết rằng giọng Lena khiến ta
nghĩ đến tiếng sột soạt của chiếc khăn trải giường sạch sẽ và tiếng tắt đèn
đánh tách,” Alex nói.
“Anh thật sự là gã cuồng dâm,” Barbara nói. “Giống như người Nga.”
“Hình như chúng ta cùng biết tất cả những chuyện đùa,” Alex nói. “Và
anh đồng ý với người Nga. Đêm nay, mọi thứ đều gợi cho anh nhớ đến em
biết cái gì rồi.”
“Em biết cái gì rồi. Chúng ta sẽ lại lang thang đến đó lần nữa trong thời
điểm thuận lợi. Trong khi chờ đợi, em nghĩ chúng ta sẽ tới Lantern và ăn
một lát mỏng thịt bê, để giữ sức cho chúng ta, tất nhiên, và nghe vài bản
violon đáng yêu. Giờ em vừa mới thoát khỏi tâm trạng la vie Parisienne
Em muốn một chút weltschmerz, như Wien, Wien.”
“Được rồi, ta hãy đi kiếm một chút Weltschmerz. Nhưng nó có phải là
thịt bê không?”
“Em sẽ đặt món bánh kếp khoai tây nếu nó làm anh vui,” Barbara nói.
“Thực sự anh chưa bao giờ lang thang ở New York à?”
“Một lần anh đã lê la đến Stork Club,” Alex nói. “Nhưng bọn anh chỉ
ngồi ở Phòng Báo chí và xem Morton Downey. Anh không thấy hứng thú
với Phòng báo chí lắm. Và anh chưa bao giờ có thể diễn trên mé phải của
sàn nhảy ở El Morocco. Chauncey Gray cũng không lay chuyển được anh.
Anh là một Piaf đàn ông và là một người hâm mộ violon. Đúng chứ?”
“Một cô gái không thể đòi hỏi gì đúng hơn,” Barbara nói. “Nhưng anh
phải nhớ một điều trước khi chúng ta vượt qua giai đoạn nắm tay nhau. Em
đã hứa hôn với Joe E. Lewis, cho dù nó có nghĩa là đêm nào cũng phải đến
Copa.”
“Nói dối,” Alex nói. “Em đã hứa hôn với Joe E. Lewis. Anh ta đã là thói
tật của anh trong nhiều năm. Anh là một gã Copa vụng trộm. Và sau đó,
