bóng những cây sồi cổ thụ, thì giọng một cô gái vang lên: “Xin chào giáo
sư, đợi em với.”
Đó là một cô gái nhỏ bé và kín đáo, với mái tóc và đôi mắt đen của
người da đỏ. Cô mặc chiếc áo bằng vải casơmia màu vàng và chiếc váy
xanh bằng vải len xếp nếp. Trên đôi giày cổ thấp và đôi tất len ngắn quen
thuộc của một vận động viên, là đôi chân nâu rám để trần. Tất nhiên là
Alex đã từng nhìn thấy cô ở đâu đó, nhưng đấy là lần đầu tiên cô xuất hiện
trong lớp anh. Anh biết - trong khu trường nhỏ bé này tất cả mọi người đều
biết tất cả mọi điều về tất cả mọi người khác - rằng cô là một Pi Phi, cô là
sinh viên năm đầu, cô là thành viên tích cực của câu lạc bộ kịch của trường,
và cô đang học khoa báo chí.
Nước da nâu mát mẻ kiểu người da đỏ của cô được sức khỏe làm cho
ửng đỏ đôi gò má cao, miệng cô còn tươi tắn hơn nhờ được tô một lớp son
môi. Đôi gò má nhô quá cao trên khuôn mặt, đem lại vẻ trẻ con hiếu kỳ với
cặp mắt đen sáng lấp lánh.
“Chào,” Alex Barr nói. “Điều gì đã đưa cô đến hang ổ của ông Val
Gelder già? Tôi nghĩ cô đang học cách trở thành một nữ nhà báo, ở khu
khác của trường kia mà.”
“Nếu xử sự khéo léo thì em có thể nói rằng đó là vì em muốn gặp anh,”
cô gái nói. “Vì em không biết cách xử sự khéo léo, chủ nhiệm khoa của em
nói rằng sẽ không phải là một ý kiến tồi nếu ngồi nghe Van Gelder một lần
và thấy cuộc sống thông minh là như thế nào. Vì thế cho nên ông ấy bảo
em đến ngồi nghe Merriweather phần lịch sử cổ đại và Maxwell phần khảo
cổ học. Em biết tên anh rồi; còn tên em là Fran - Fran Mayfield. Anh có
muốn mua cho chúng ta một tách cà phê ở quán Greek không? Chúng ta
còn ba phần tư tiếng nữa mới tới giờ học tiếp theo.”
Alex đỏ mặt, bóp chặt hai tay trong túi áo.
“Trời đất, tôi muốn lắm,” anh nói. “Nhưng tôi mới thay quần sáng nay
và quên không lấy tiền ở cái quần trước. Đó là tật xấu của tôi.”
“Vậy thì có lẽ em sẽ mua cho anh một tách cà phê?“ Cô mỉm cười, để lộ
hàm răng trắng bóng nổi bật trên làn môi đỏ. ”Đó là việc rất thú vị với một
