vào túi cùng với một đống giấy tờ khác, định sau sẽ hủy đi. Nhưng có
chuyện gì đó xảy ra - một đám cháy báo động cấp ba hoặc một cơ thể trần
truồng bốc mùi trong cống nước hoặc chuyện gì đó thú vị y như vậy - và
anh đã quên khuấy mất nó.
Amelia đang nói: “Và đừng có cố lẩn tránh bằng cách đổ cho tôi là lục
lọi túi anh. Tôi không định tìm cái gì cả. Tôi chỉ đưa quần áo cho thợ giặt
mà cái này nằm trong túi. Giờ thì anh hãy nói xem cái cô Harriet này là ai?
Từ khi chúng ta lấy nhau anh có gặp cô ta không? Anh đã ngủ với cô ta
trước khi lấy tôi có phải không? Đó là lý do tại sao anh cao quý đến thế về
chuyện không làm tình với tôi có phải không?”
Lúc này Amelia nức nở khóc. Alex vụng về dỗ dành cô. Nước mắt luôn
đánh bại anh. Ngoài việc gợi lên lòng thương hại hoặc hối hận, nước mắt
đàn bà luôn làm anh khó chịu, thậm chí cáu kỉnh. Trí óc anh lướt đi.
“Nào, em yêu. Chẳng có gì mà phải khóc. Rất lâu trước khi chúng mình
lấy nhau anh đã không gặp cô ta rồi. Đó chỉ là một cô gái mà anh quen - và
anh có ngủ với cô ta một hai lần. Nhưng đó là chuyện từ lâu rồi - từ khi em
vẫn còn hẹn với Jimmy. Cô ấy ở cùng nhà trọ của bọn anh, và cô ấy cũng
cô đơn.”
Amelia đột ngột nín khóc.
“Cô ta có đẹp không?”
Alex thốt ra một tiếng thở dài nhẹ nhõm.
“Không. Cô ấy xấu như ma. Nhưng cô ấy có hơi thở nóng hổi, và cô ấy
rất khéo léo. Cô ấy không quen ai ở Washington - quê cô ấy ở một thị trấn
nhỏ nào đó ở Indiana - mà anh thì cũng không có tiền để đi chơi và cũng
chẳng có ai quen. Anh ngủ với cô ấy chỉ để vơi đi nỗi cô đơn, buồn chán và
cả tuyệt vọng nữa, anh nghĩ em có thể nói thế. Nhưng không có gì hơn một
mối quen biết thông thường.”
Amelia đã tươi nét mặt, nhưng giọng cô vẫn the thé cáu kỉnh.
“Có lẽ với anh thì không hơn mức thông thường. Nhưng lá thư này” - cô
xé toạc tờ giấy - “lá thư này nói cho em biết rằng đối với cô ta đây là mối
quan hệ trên mức thông thường. Giờ anh sẽ làm điều gì đó thích hợp cho
người đàn bà này, Alex. Anh hãy nhấc điện thoại gọi cho cô ta và bảo với
