Ánh mặt trời buổi chiều xói vào lưng anh đau rát, vì thế anh bảo người
đánh xe đưa đến cửa hàng bán mũ để mua một cái mũ sombrero Cordobés
màu đen vành rộng của vùng này. Với cái mũ đội lệch che gần hết mặt, anh
thấy mình ít giống khách du lịch, và chợt cảm thấy đói. Họ đi qua một quán
cà phê trông có vẻ sạch sẽ, và Alex lại bảo dừng xe lần nữa. Lúc này họ
đang ở Triana, một barrio của người Di gan. Alex cho cỗ xe đi, và kiếm chỗ
ngồi ở một cái bàn râm mát. Anh đẩy cái mũ lên khỏi mắt, gọi một bình bia
và một đĩa cigalas - một loại tôm lớn - một ít quả ôliu màu xanh teo quắt và
một đĩa giăm bông Serrano cứng. Anh ăn ngấu nghiến, bia rất ngon, cho
đến khi bàn sạch nhẵn và những giọt hơi ẩm biến mất khỏi chiếc bình. Sau
đó anh gọi cà phê và rượu anis, và gửi người hầu mua một điếu xì gà. Với
ly cà phê và anis trước mặt, cái mũ rộng vành Cordobés che mắt, puro
trong miệng, Alex nhìn đám đông và đột nhiên thực sự cảm thấy tiếng nhạc
flamenco. Anh thiu thiu ngủ, dựa người vào bức tường trắng lóa, khi thức
dậy thì điếu xì gà đã tắt trong cái gạt tàn và đã gần bảy rưỡi. Anh gọi một
cái xe ngựa khác và nó lại lọc cọc chở anh về lối cửa vào oai nghiêm của
khách sạn Alfonso Trece. Để an ủi anh, viên quản lý nói rằng sênhorita
Baheen vẫn chưa từ chỗ shutin về nhưng chắc cô ấy sẽ về ngay. Alex lên
gác và lại tắm lần nữa, ngẫm nghĩ rằng Bayne ở Tây Ban Nha cần nhiều sự
kiềm chế, và phá lên cười với cái bóng của mình.
Anh đang bồn chồn đi lại trong phòng, khăn tắm quấn quanh thắt lưng
thì chuông điện thoại reo:
“Em về rồi,” giọng nói quen thuộc cất lên. “Nhưng em không dám xuất
hiện trước cặp mắt americano của anh khi chưa rũ hết nửa tấn bụi
Andalusia khỏi người và trút được hết lớp phấn son hóa trang trên mặt.
Chào mừng anh đã tới Sevilla. Chuyến đi xuôn xẻ chứ?”
“Không tồi. Anh đã thiếp đi được một lúc. Anh muốn được tươi mát và
đáng yêu đối với em.”
“Vậy thì trong khi em làm mình tươi mát và đáng yêu đối với anh, sao
anh không xuống quầy bar mà ngắm mấy xênhorita xinh đẹp. Em sẽ gặp
anh trong nửa tiếng nữa. Bueno?”
