Alex đưa tay dụi mắt. Miệng anh khô khốc và dính chặt.
“Tôi ngủ say như chết,” anh nói dối. “Và không cần cảm ơn tôi đâu.
Liệu cô có cái gì đó giống như dao cạo râu không? Tôi ghét phải đến
Savoy, nếu nó còn đứng vững, với bộ râu xanh rì thế này. Điều lệ Hải quân
và tất cả.”
“Tôi sẽ xem xem,” cô nói. “Và xem luôn món trứng mà chúng ta không
ăn đêm hôm qua.”
“Có khá nhiều thứ chúng ta không làm đêm hôm qua,” Alex nói bằng
giọng khao khát, “Thật là một đêm đặc biệt.”
Sheila Aubrey mỉm cười và nhăn mũi.
“Tôi nay tôi khá rỗi rãi nếu anh không có việc gì tốt hơn để làm,” cô nói.
“Tôi sẽ xong việc sớm. Lúc năm giờ.”
“Nếu không có việc gì tốt hơn để làm thì tôi sẽ không bỏ lỡ. Cô sẽ tìm
tôi ở Savoy, chỗ quầy bar chứ?”
“Vâng,” cô nói và khẽ hôn lên má khi anh đi ra cửa để tìm taxi.
Lát sau Alex tới được Bộ chỉ huy Hải quân và được biết tàu của anh đã
bị trúng bom trong trận oanh tạc đêm qua. Không có gì nặng lắm, nhưng đủ
để cần sự coi sóc của sỹ quan chỉ huy. Khẩu pháo số một ở đuôi tàu bị xê
dịch khỏi vị trí, còn hai khẩu Oerlikon thì vô phương cứu chữa. Có một vài
hư hại ở boong dưới. Nó sẽ được đánh giá nếu Alex chịu để một phụ nữ
trầm lặng không rõ tên chở tới Est End để thấy đội sửa chữa người Anh
đang bận rộn với đèn hàn và dụng cụ hàn. Bốn giờ chiều vẫn còn bận. Anh
đi lên bờ và gọi điện đến Bộ Không Quân, và cuối cùng được nối với cô
Aubrey ở bộ phận Mật mã.
“Vô cùng xin lỗi,” anh nói. “Nhưng tôi e là chúng ta không thể gặp nhau
ở Savoy như đã hẹn được. Con tàu cũ kỹ của tôi bị hư hại chút ít do trận
bom đêm qua, tôi phải trông coi những người đồng hương của cô, mà họ thì
hình như muốn làm việc suốt đêm. Có một số hư hỏng ở phía dưới có thể
được sửa chữa ngay trong đêm, những hư hỏng này sẽ cản trở việc bốc dỡ
hàng nếu không nhanh chóng khắc phục, và chúng tôi được lệnh bốc dỡ
hàng thật nhanh. Rất tiếc. Ngày mai có được không?”
