những cuốn sách; anh có thể gọi điện cho đại lý hoặc nhà xuất bản của anh.
Anh đang cực kỳ khổ sở, và từng phút trôi đi dưới những bước chân nặng
nề.
Cuối cùng anh về đến Savoy và yêu cầu một đoá phong lan cài áo màu
trắng ngà pha xanh lục. Anh kiểm tra lại và thấy rằng bàn cho cuộc vui tối
nay đã được đặt đúng. Rồi anh xuống phòng họp báo, hy vọng gặp được ai
đó quen, nhưng Jeannie đã về Mỹ và ở đó chỉ còn toàn những gương mặt
mới. Khi Jeannie ở đây cô luôn sẵn sàng uống một ly và tán gẫu để lấp đi
một buổi chiều nhàn rỗi.
Anh lên phòng và nhặt tờ Times từ cái chỗ mà anh đã quăng nó vào, rồi
đọc đi đọc lại một câu chuyện mãi đến ba lần trước khi gọi phục vụ phòng
và xin một ít đá. Anh pha một cốc rượu và xem lại tủ quần áo - không có áo
đuôi tôm, có lẽ anh đã bỏ phí thời gian không mua một chiếc mũ chóp cao
ở Chipp. Chiếc áo vét dự tiệc tối mới là. Anh đếm những chiếc khuy và
xem mấy đôi giày. Rồi anh cố vật lộn với một quyết định lớn.
Và anh đã đi tới quyết định. Anh quyết định miễn cho mình tuần đầu
tiên khai mạc hội nghị ở Brussel, và sẽ báo cho Jill tin này. Nhưng hình như
thời gian còn lại quá ngắn ngủi. Thật ngớ ngẩn khi từ bỏ một mối tình mới
mẻ thế này để quẩn quanh những hội nghị bất tận mà tin tức sẽ đăng đầy
trên các báo; càng ngớ ngẩn hơn khi anh đang ở bên Jill thật gần gũi và ấm
áp. Chưa từng có ai học được điều gì từ những hội nghị đi kèm. Ngươi đã
đi tới những nơi chịu ảnh hưởng của những hội nghị này và tìm hiểu phản
ứng ở đó. Cũng có lý do hợp lý để trì hoãn. Anh cần một số thị thực để tới
những vùng bùn lầy xa xôi như Sierra Leone, Cameroon, Gabon, và một số
vùng còn chưa được công nhận. Và anh không thể không đi thăm tiến sỹ
Schweizer.
Cho tới giờ anh và Jill đã bằng lòng với những khám phá hời hợt về
nhau. Họ tán gẫu và liên hệ đến những mẩu chuyện vặt vãnh trong quá khứ,
nhưng những câu tán gẫu đang bắt đầu ngả về hướng châm chọc chua cay,
sự liên hệ đã hướng về mối quan hệ, và những mẩu chuyện vặt vãnh đang
đi tới ngưỡng của một kế hoạch nghiêm túc. Đây không phải là sự buông
thả trong một đêm, một tuần hay một tháng. Người phụ nữ này có quá
