khi cô đã trang điểm để đi ra phố. Lúc khỏa thân cô là một khám phá,
nhưng Alex thấy cô còn quyến rũ hơn khi có một chút quần áo làm duyên.
Thân hình cô không cần đến những khung đỡ hoặc tấm độn; bộ ngực cao
và rắn chắc như con gái, và khi cô mặc chiếc quần Capri không thắt đai,
lưng cô chuyển động thật thanh thoát mà không hề ưỡn ẹo. Anh mê mẩn
đôi chân dài của cô, thậm chí mê nó khi cô đi tất hoặc mặc quần hơn là khi
anh được vuốt ve đôi chân ấy từ đùi cho tới gót.
Anh yêu dáng đi của cô; anh yêu cái cách cô ngồi và bắt chéo đầu gối
lại; anh yêu cái vẻ tha thướt khi cô rời khỏi phòng, lên thang gác hoặc vào
taxi. Cho dù cô châm thuốc, vuốt tóc hay cài hoa, cử động của cô luôn mềm
mại thanh thoát tuyệt vời. Tất cả những gì cô làm đều khiến anh cực kỳ dễ
chịu, và anh thấy mình đang nghĩ theo kiểu của Cole Porter.
Ngẫm nghĩ về bản chất của cô, ngắm nhìn cô giữa mọi người, mặc dù
mới trong có ít ngày, Alex đã kết luận rằng sức hấp dẫn chủ yếu của cô là ở
chỗ cô luôn tỏa ra niềm vui sướng thanh khiết nhất. Cô làm căn phòng
bừng sáng mỗi khi bước vào. Cô không đẹp; chiếc mũi hếch, cái miệng quá
rộng và góc môi cong lên thật buồn cười, còn mái tóc khi nhìn từ trên
xuống thực sự có màu cà rốt. Nhưng cô bừng sáng từ bên trong và thế giới
cũng ấm áp lên dưới ánh sáng ấy.
Trong suốt vài ngày ngắn ngủi, Alex đã chuẩn bị sống quãng đời còn lại
trong sự si mê Jill Richard, nhưng giờ đây anh lại lần lữa trước quyết định
cuối cùng. Việc này sẽ bao gồm cả việc li dị Amelia, và Alex Barr rùng
mình trước ý nghĩ đó. Anh lại sắp trở thành một chàng trai bận rộn. Mà anh
thì, Alex buộc phải tự thừa nhận, là một kẻ ích kỷ. Trong cái xã hội mà anh
đã lớn lên, những vụ ly hôn hiếm khi xảy ra, và chưa bao giờ được chấp
nhận. Ly hôn biểu hiện bởi sự phân chia những con chó và những đứa con,
nếu người ta có; sự phân chia tủ sách, đồ đạc tiền bạc và tất cả mọi thứ đã
cùng nhau vun đắp, kể cả hoa trong vườn và cây trong chậu. Ly hôn bao
gồm những trận cãi cọ, và là những trận cãi cọ kinh tởm. Và ly hôn còn bao
gồm cả những luật sư, những lần ra tòa, những cuộc hòa giải, tiền bạc và sự
căng thẳng. Ly hôn không phải là bầu không khí trong lành để một nhà văn
làm việc, nhưng Alex biết rất ít nhà văn trung thành với một người đàn bà.
