dự phòng, và khi chiếc vali đựng máy chữ đã mòn vẹt của ông đã đóng
khóa chắc chắn, Alex Barr, tiểu thuyết gia, nhà báo lưu động, sẽ rời Nairobi
để tiếp tục cuộc phiêu lưu của Larry Orde ở nơi mà nó đã đột ngột bị cắt
ngang bởi viên đạn từ khẩu súng của một người lính Cônggô đang thèm
khát uống dòng nước đầy chất độc của quyền độc lập.
Theo phản xạ ông đưa mắt kiểm tra phòng một lượt. Trên bàn viết có
một tờ giấy mà không hiểu vì sao không bị cất vào cặp tài liệu. Alex nhặt tờ
giấy lên, và đọc lại nó, theo thói quen cũ mỗi khi sắp xếp hành lý. Tờ giấy
viết:
“TRUNG TÂM BÁO CHÍ COSMIC WASHDC GỬI SCHELL, KHÔNG
GỬI, NHẮC LẠI KHÔNG GỬI TRỢ LÝ MỚI THEO DÕI CUỘC CHIẾN Ở
VÙNG KASAI. ÔNG KHÔNG MUỐN TÔI MỘT MÌNH HÃY GỬI NGƯỜI
MỚI RỒI THU XẾP CÔNG VIỆC ĐANG BỪA BỘN. CÁC MẶT KHÁC
KHÔNG SAO BARR”
Alex quẳng bức điện đã gửi vào sọt giấy vụn. Chỉ đến khi lên máy bay
ông mới nhớ ra rằng vẫn chưa thể gọi điện cho Jill Richard ở London.
