CHƯƠNG
122
Một cảm giác phạm tội nặng nề ùa vào Alex Barr khi ông thức dậy vào
lúc gần trưa để thấy Penny vẫn đang say giấc, khuôn mặt ửng hồng, mái tóc
đen xoã tung, trong vòng tay gần như tê dại của ông. Lạy Chúa toàn năng,
ông nghĩ, trí óc đột nhiên bừng tỉnh, mình đã chiếm đoạt một đứa trẻ - và
sau đó nhanh chóng nhớ ra rằng ông chẳng hề chiếm đoạt một đứa trẻ nào
cả; mà chính đứa trẻ đã chiếm đoạt ông. Nhưng là cuộc chiếm đoạt say mê
nào kia chứ, và với người đàn bà kỳ lạ rút cuộc không còn là trẻ con nào
kia chứ. Không, nếu như nghĩ đến mối quan hệ thân tình ấy.
Ông rút tay ra nhẹ nhàng hết mức có thể, và cô trở mình, mỉm cười, rúc
vào sát người ông. Những ngón tay vuốt ve mơn trớn, và có vẻ như việc rời
khỏi giường vào lúc này thật là vô nghĩa. Phải mãi đến khi Alex Barr vào
buồng tắm ông mới thấm thía hết sức mạnh của một khám phá vĩ đại.
Alex Barr lại là một trang nam nhi, và, ông nghĩ, là một trang nam nhi
đích thực. Bản chất nam nhi của ông đã huýt sáo một điệu nhạc vui khi cô
đi đi lại lại trong phòng tắm dành cho khách, che lấp cả tiếng Luke đang
lạch cạch dọn dẹp dưới nhà. Đó là một bài hát vui, và điệu nhạc lạc nốt của
Alex Barr dưới vòi tắm cũng thế. Thật tốt đẹp, thật tuyệt vời khi lại được
thấy mình là một trang nam nhi trong một lĩnh vực sống còn vô cùng quan
trọng. Chứng đau nhức dai dẳng đã biến mất khỏi lưng ông. Và một nỗi đau
còn dai dẳng hơn thế cũng đã biến mất khỏi tâm hồn ông. Tâm trí ông sáng
suốt, và ông cảm thấy khoẻ khoắn, mạnh mẽ - ông thấy thích làm việc vào
ông thấy thích vui chơi - và đột nhiên ông cảm thấy ý nghĩa kinh khủng của
trách nhiệm tỏ lòng biết ơn.
Penny trông thật rực rỡ khi cô xuống ăn trưa, trong chiếc quần dài màu
đen và chiếc áo nịt đỏ chói.
“Trông cô như là có ai đó vừa chết đã để lại cho cô một triệu đôla vậy,
cô Penny ạ.” Luke nói. “Trông cô như một quí bà vừa có một đêm ngủ
