Giờ thì Penny đấm vào cả hai đầu gối bằng cả hai nắm tay.
“Anh bỏ cái lối nói như luật sư ấy đi! Tôi là vợ anh, anh nhớ chứ? Tôi
không phải là... là một nhân vật để anh phân tích! Tôi không phải là một
món đồ! Tôi là một phụ nữ trưởng thành - một phụ nữ trưởng thành mà anh
đã từng chung chăn gối!”
“Một phụ nữ, đúng,” Alex dài giọng. “Rất phụ nữ. Nhưng trưởng
thành?” Anh nhướn lông mày bên trái. “Anh nghi ngờ tính từ xác định chất
lượng này.”
“Anh đang cố thử làm điều gì với em?” Penny nói bằng giọng lí nhí.
“Nhổ hết lông cánh của em đi chăng? Cắt em dần dần thành từng mảnh
chăng? Chuyện gì xảy ra với anh vậy hả Alex?”
“Chẳng có chuyện gì xảy ra với anh ngoại trừ tuổi trung niên và có thể
là ham muốn được nói về điều gì đó không nằm trong cuộc thảo luận về tỷ
lệ bụi của trận mưa tuyết mới đây, hoặc liệu thuốc lá có gây ung thư không,
hay tập san mới nhất của tiến sỹ Spock. Đôi khi anh tìm thấy niềm say mê
báo chí, và có một tác giả có tên từa tựa như Charles Dickens. Hắn viết tác
phẩm mang tên Oliver! của Lionel Bart. Ngay sau khi Rex Harrisort viết
Cô gái phù hoa của tôi, khác với Shaw theo cách của Pygmalion.”
“Anh là kẻ khốn nạn độc ác,“ Penny nói. ”Đúng thế đấy. Anh thích bẻ
cong con dao phải không”
“Như Charles Lamb nói với Mary Lamb, hình như trước đây tôi đã được
nghe câu này rồi,” Alex nói. “Một ly martini nữa chứ?”
“Sao lại không? Sao lại không nào? Em có thể mất gì nếu uống thêm
một aoxơ gin nữa chứ?”
“Anh nghĩ là rất ít,” Alex nói và đứng lên. “Anh cũng chẳng khác gì.
Rượu gin là sữa mẹ đối với anh. Câu nói ấy trong bộ phim đầu tiên có
Leslie Howard và Wendy Hiller - một người đã chết và người kia đang
sống tốt. Anh đã kể cho em nghe về Bill Gargan và Howard trong Sadie
Thompson chưa? Một lão già có tên là Maugham đã viết thành một truyện
ngắn tên là Cô Thompson mà rất ít người còn nhớ. Chẳng bao lâu nữa
người ta sẽ phổ nhạc với tên Ả gái điếm tôn quí cho cuốn sách của Gerald
Frank.”
