rõ suy nghĩ của em nữa," anh dịu dàng khuyên. "Chúng ta đã lãng phí nhiều
thời gian rồi."
Cô nhìn bóng anh cùng con ngựa của mình đi xa dần trong sự bối rối vô
vọng, dáng người cao của anh cùng con ngựa khỏe mạnh của mình chuyển
động với nhịp điệu hoàn mĩ. Giờ đây cô chẳng biết nên làm gì. Cô nghĩ đến
việc quay về nhà nhưng kí ức về việc cô đã thua và khốn khổ thế nào vào
ngày hôm qua đã khiến cô tiếp tục cưỡi ngựa theo Rule. Dù sao khi ở cùng
với anh, cô sẽ được nhìn thấy anh, âm thầm tận hưởng những cơn rùng
mình mỗi khi nhìn anh. Mong muốn được nhìn thấy anh, được chạm vào
anh của cô quá mạnh mẽ, nó giống như một sự ám ảnh, một căn bệnh. Cô
đã luôn nghĩ về anh mặc cho họ có xa cách nhiều năm về thời gian và hằng
trăm dặm về địa lý, và rồi giờ đây khi anh ở quá gần thì cô lại ngăn mình
nhìn anh.
Những ngày còn lại trong tuần, cô cưỡi ngựa bên cạnh anh, theo sát mỗi
bước anh đi, cưỡi qua những dặm dài vô tận cho đến khi từng bắp thịt, từng
khớp xương của cô đau nhức. Nhưng vì lòng kiêu hãnh và tính ngoan cố
của mình mà cô chưa bao giờ than phiền hay bỏ cuộc giữa chừng. Cô chắc
rằng anh biết những khó khăn mà cô chịu đựng. Cô thường xuyên bắt gặp
tia nhìn thích thú trong đôi mắt màu đen huyền của anh. Nhưng Cathryn
không phải là người hay phàn nàn, cô chịu đựng mọi thứ trong im lặng và
hằng đêm tìm sự an ủi nơi chai dầu xoa bóp của mình, thứ đã trở thành vật
cố định nơi đầu giường. Cô có thể trở về nhà và tận hưởng sự nhàn hạ
nhưng việc đó chẳng hấp dẫn với cô bao nhiêu. Cưỡi ngựa cùng Rule cũng
có cái giá của nó, bỏ qua sự hành hạ về thể xác mà cô đang chịu đựng, thì
việc được ngắm anh mỗi ngày như một niềm vui thích được dự yến tiệc.
Trong bất kỳ trường hợp nào, cô trở nên say mê thói quen cưỡi ngựa này
như một phần cuộc sống hàng ngày nơi nông trại. Sau chuyến đi chở
nguyên liệu chăn nuôi của cô, Rule không đề nghị Cathryn chạy việc vặt
nữa. Anh thường kéo cô ra khỏi giường trước bình mình, và khi tia sáng
yếu ớt đầu tiên xuất hiện thì họ đã ở trên yên ngựa. Nếu anh vượt rào thì cô
