Chương 11 : Bên Trong Một Tâm
Hồn
Sau sự việc xảy ra trên đây, quan hệ của chàng giáo sĩ với gã thầy lang
tuy bề ngoài vẫn như cũ nhưng thực sự đã mang một tính chất khác trước.
Trí óc của Roger Chillingworth bây giờ có một con đường khá rõ ràng mở
ra trước mặt. Thực ra, không phải đó chính là con đường mà trong thời gian
vừa qua gã đã vạch ra cho mình. Dưới cái bề ngoài điềm đạm, nhẹ nhàng,
trầm tĩnh là thế, điều đáng sợ là đáy sâu tâm địa của lão già bất hạnh này
chứa đựng một sự hiểm ác thầm kín, từ trước đến nay chỉ tiềm tàng âm ỉ,
nhưng nay thì bắt đầu hoạt động. Nó dẫn gã đến chỗ hình dung ra một cuộc
trả thù còn thâm độc hơn bất kỳ một hành động báo thù nào mà một người
trần đã từng trút vào đầu kẻ thù cho hả. Nó dẫn gã đến chỗ biến mình thành
người bạn tin cẩn nhất, loại bạn mà người ta giãi bày cho biết tất cả những
điều tâm sự : những nỗi lo sợ, những điều ăn năn, mọi cơn thống khổ, sự
hối lỗi không đem lại kết quả mong muốn, những ý nghĩ tội lỗi xua đuổi đi
không xong cứ đổ xô trở lại! Tất cả những nỗi phiền não ấy của người
phạm tội, giấu giếm với thiên hạ, mà tấm lòng quảng đại hẳn sẽ thương xót
và tha thứ, nhưng lại đem bộc lộ ra cho gã, kẻ không hề thương xót, cho gã,
kẻ không hề tha thứ! Cả một kho của quý bí mật ấy hoàn toàn trút vào bàn
tay của chính gã. Không có châu báu nào khác có thể trả món nợ thù hận
cho gã một cách thỏa đáng hơn được nữa.
Trước đây, sự dè dặt, dụt dè và nhạy cảm của người giáo sĩ đã làm thất
bại mưu đồ đó của gã. Tuy nhiên, có chiều hướng là Roger Chillingworth
hầu như không kém thỏa mãn với cung cách diễn biến sự việc mà Chúa đã
xếp đặt đó – sử dụng kẻ báo thù và kẻ bị báo thù vào những mục đích riêng
của Người, và có lẽ sẽ tha thứ trong khi dường như khả năng nhiều nhất là
Người sẽ trừng phạt – thay cho những mưu chước đen tối của gã. Gã hầu
như có thể nói rằng gã đã được trao cho một điều tiết lộ. Đối với mục đích
