một ánh sáng trắng chói lọi khuếch tán ra rạng rỡ khắp xung quanh. Bộ giáp
trụ ngời ánh thép này đâu phải chỉ để trưng bày vô tích sự, mà trước đây đã
thực sự được ngài Thống đốc mặc vào trong nhiều dịp duyệt binh và diễn
tập long trọng, và hơn thế nữa đã từng chói sáng ở đầu hàng quân khi ngài
chỉ huy một trung đoàn trong cuộc chiến tranh chống Pêcô (1). Chả là, mặc
dù ngài được đào tạo thành luật gia, quen đàm luận về Bacon, Coke, Noye
và Finch như những bạn đồng nghiệp của mình, các nhu cầu khẩn thiết của
quốc gia sơ sinh này đã biến Thống đốc Bellingham thành một tướng lĩnh,
cũng như ngài đã là một chính khách và một nhà cai trị!
_______
(1)
Chiến tranh chống Pêcô (1633 – 1637) (Pequod war) : Cuộc chiến
tranh giữa người Anh định cư ở Niu Inglơn và một bộ lạc da đỏ gọi là
Pêcô (Pequod)
Bé Pearl, vô cùng thích thú với bộ áo giáp sáng ngời cũng như đã thích
thú với mặt tiền lấp lánh của tòa dinh thự, đứng mải mê ngắm nhìn vào
chiếc gương bóng lộn ở tấm giáp che ngực.
- Mẹ ơi! – Bé kêu lên – Con trông thấy mẹ trong này. Mẹ nhìn đây này!
Nhìn đây này.
Hester nhìn vào để chiều lòng đứa bé ; và chị thấy, do tác động đặc biệt
của chiếc gương lồi này, chữ A một được phóng đại lên to tướng, trở thành
vật nổi bật nhất lấn át tất cả trên con người của chị. Trông cứ như là chị bị
hoàn toàn che khuất đi phía đằng sau nó. Pearl đưa ngón tay lên chỉ vào một
hình ảnh khác biệt như vậy trên chiếc mũ sắt ; mỉm cười nhìn mẹ với cái vẻ
tinh ranh yêu quái xiết bao quen thuộc trên khuôn mặt của nó. Cái vẻ ranh
con hớn hở ấy cũng được phóng đại lên ghê gớm và gây một ấn tượng
mạnh mẽ đến nỗi Hester Prynne cảm thấy như thể đó không phải là con
mình, mà là một con yêu tinh đang tìm cách hiện đúng thành hình bé Pearl.
- Đi lại đằng này với mẹ, Pearl – Chị nắm tay con lôi đi – Lại đây mà
nhìn cái vườn hoa đẹp chưa con! Có thể ta sẽ thấy nhiều hoa ở đây, hoa đẹp
