nhiều, tuy đã phần nào bị một tấm màn cửa che bớt đi. Một chiếc ghế lớn
lót đệm nằm bên trong khung cửa. Ở đây, trên chiếc đệm, có một cuốn sách
khổ hai, có thể là cuốn Sử biên niên nước Anh, hay một thứ tác phẩm nào
khác cũng quan trọng tương tự ; giống như trong thời nay chúng ta bày rải
rác những cuốn sách mạ vàng trên một chiếc bàn đặt chính giữa phòng, để
người khác nào đó bất chợt đến chơi có thể lật vài trang xem trong khi chờ
đợi. Đồ bày biện trong phòng gồm một số ghế dựa nặng nề, lưng ghế bằng
gỗ sồi tạo hình những vòng hoa chạm trổ công phu tỉ mỉ, một chiếc bàn
cùng kiểu, toàn bộ đều là thứ thuộc thị hiếu thời nữ hoàng Elizabeth I, hoặc
có thể của một thời cổ hơn, và những của gia truyền khác chuyển từ nhà cụ
thân sinh ngài Thống đốc bên Anh sang đây. Trên bàn – như để biểu hiện
rằng tinh thần mến khách của nước Anh cổ không bị để quên lại bên kia –
có một chiếc cốc vại lớn bằng thiếc, trong đó nếu Hester hay bé Pearl tò mò
ghé mắt nhìn vào thì sẽ thấy còn sót lại một ít bia sủi bọt vừa mới rót ra
cách đây không lâu.
Trên tường treo thành một hàng những bức chân dung của các bậc tiền
bối trong dòng họ Bellingham, một số vị mang áo giáp che ngực, những vị
khác mặc áo choàng thời bình với cổ áo xếp nếp trang trọng. Đặc điểm
chung của tất cả những bức chân dung cổ ấy là các bộ mặt bao giờ cũng
khoác một vẻ khắc nghiệt và nghiêm nghị, trông như thể chúng là những
hồn ma, chứ không phải là hình ảnh, của những vị tiền nhân đã khuất, nhìn
chằm chặp bằng đôi mắt phê phán gay gắt và không khoan thứ những thú
vui và khoái cảm mà lớp người còn sống đang đeo đuổi.
Ở khoảng trung tâm bức tường lát những tấm ván ô gỗ sồi dọc theo đại
sảnh, treo một bộ giáp trụ, không phải là thứ di vật của cha ông như những
bức chân dung kia, mà là thuộc kiểu hiện đại nhất, vì nó do một người sản
xuất vũ khí tài giỏi ở Lơnđơn làm ra, cùng trong năm ngài Thống đốc
Bellingham sang miền Niu Inglơn này. Bộ giáp gồm một chiếc mũ thép,
một áo giáp, một diềm che cổ, bộ giáp che ống chân, một đôi bao tay thép
và một thanh gươm treo bên dưới, toàn bộ những thứ đó, mà đặc biệt là
chiếc mũ thép và giáp che ngực, được đánh bóng kỹ đến nỗi chúng ngời lên
