đang mong đợi ở ngài những điều lớn lao, sợ rằng năm sắp tới vị mục sư
quý mến của họ sẽ đi mất.
- Vâng! Đi sang thế giới bên kia – Chàng mục sư trả lời, với thái độ nhẫn
nhục thành kính – Nhờ ơn Thượng đế phù hộ, đó là một thế giới tốt đẹp
hơn. Thật đúng như vậy, tôi nghĩ mình khó mà nán lại được với đàn chiên
của mình qua hết bốn mùa của thêm một năm nữa. Nhưng còn về các thuốc
thang của ngài, thưa ngài kính mến, thì xét thể trạng của tôi hiện nay tôi
không cần đến nữa.
- Tôi vui mừng được nghe ngài cho biết như vậy – Lão thầy lang đáp –
Có thể là những phương thuốc của tôi, bấy lâu nay chẳng nên công cán gì,
nhưng bây giờ thì bắt đầu có hiệu lực. Ôi tôi thật là con người sung sướng,
và có công đối với miền Niu Inglơn, nếu tôi quả đã có thể thành đạt được
trong tường hợp điều trị này.
- Tôi xin hết lòng cám ơn ngài, người bạn vô cùng chu đáo quan tâm
theo dõi chăm sóc tôi – Dimmesdale nói với một nụ cười trịnh trọng – Tôi
xin cám ơn ngài, và chỉ có thể đền đáp lại công ơn ngài bằng những lời cầu
nguyện.
- Những lời cầu nguyện của con người đức hạnh là phần thưởng bằng
vàng – lão Roger Chillingworth vừa đáp vừa nghiêng đầu chào từ biệt –
Vâng, đó là những đồng tiền vàng lưu hành ở cõi Thiên đường, có dấu đóng
của chính Thượng đế.
Còn lại một mình, chàng mục sư gọi một người hầu trong nhà, yêu cầu
dọn cho anh bữa cơm tối. Anh ngồi vào ăn ngấu nghiến, ngon miệng tuyệt
vời. Ăn xong, anh vứt vào lửa những trang của bản “Thuyết giảng ngày Bầu
cử” đã viết dở, và ngay tức khắc bắt đầu viết một bản khác. Đầu ngòi bút
của anh một dòng tư duy và xúc cảm thôi thúc tuôn chảy dạt dào đến nỗi
anh tưởng chừng như có thần linh đang mớm cho mình ; và anh chỉ lấy làm
lạ là sao Thượng đế lại có thể sẵn lòng truyền tiếng nhạc vĩ đại và trân trọng
của những lời dạy bảo của Người qua một thứ nhạc cụ thiếu tư cách đến tồi
tệ như anh. Nhưng thôi mặc điều bí ẩn ấy tự phân giải lấy, hoặc cứ mãi mãi
