vì lợi ích và sự hưởng thụ riêng mình, nên người ta mang tất cả những nỗi
đau buồn và băn khoăn bối rối đến thổ lộ với chị, xin chị một lời chỉ bảo,
tin tưởng vào chị, con người đã kinh qua một nỗi bất hạnh vô cùng to lớn.
Đặc biệt là giới phụ nữ -khi gặp những cơn thử thách thường xuyên tái diễn
của lòng đam mê bị tổn thương, bị phụ bạc, bị xúc phạm, gởi gấm không
đúng chỗ, hoặc lầm lạc và tội lỗi – hay khi mang nặng nỗi đau buồn của
một trái tim vô vọng bởi không được quý trọng và không ai tìm đến – họ đã
tới ngôi nhà nhỏ của Hester, hỏi chị sao mà họ khốn khổ làm vậy, và
phương thuốc là gì đây! Với sự cố gắng cao nhất trong khả năng của mình.
Hester đã tìm cách an ủi và góp lời khuyên bảo họ. Chị cũng khẳng định với
họ niềm tin vững chắc của chị rằng, đến một giai đoạn nào đó tươi sáng
hơn, một chân lý mới sẽ được soi rạng, nhằm xác lập mối quan hệ toàn bộ
giữa nam và nữ trên một cơ sở hạnh phúc chung chắc chắn hơn, khi mà thế
giới phải trở thành chính mùi cho việc thực hiện điều đó, trong thời gian do
chính Thượng đế chỉ định. Trước đây trong cuộc đời của chị, Hester đã có
lần tưởng tượng hão huyền rằng bản thân chị, theo định phận, sẽ có thể là
một nữ sứ đồ nói trước mệnh trời. Nhưng sau đó, chị từ lâu đã nhìn nhận rõ
rằng nhiệm vụ soi rạng một chân lý thiêng liêng và huyền bí không thể nào
được giao phó cho một người đàn bà mang vết nhơ của tội lỗi, đầu cúi gục
vì hổ nhục, hoặc dù chỉ mang một nỗi đau buồn đè nặng trong lòng suốt
đời. Vị thiên thần và giáo đồ của điều thiên khải tương lai đó phải là một
người phụ nữ, đúng vậy, nhưng là một phụ nữ cao quý, trong trắng, xinh
đẹp, và hiểu biết ; hơn nữa, không phải là con người trải qua cuộc sống đau
buồn u ám, mà là sống trong môi trường thiên tiên siêu thoát của niềm vui ;
người đó sẽ chứng minh cho mọi người thấy tình yêu thiêng liêng làm cho
chúng ta hạnh phúc như thế nào, bằng sự thử thách thực sự nhất của một
cuộc đời thành công trong việc đạt tới mục đích ấy.
Hester Prynne đã nói như vậy đó, trong khi đôi mắt buồn rầu của chị liếc
nhìn xuống chữ A màu đỏ trên ngực mình.
Thế rồi nhiều năm, nhiều năm dài trôi qua. Một ngôi mộ mới được đắp
lên bên một ngôi mộ cũ đã lún xuống, trong bãi tha ma ấy cạnh nơi mà
