cuộc điều tra với những tri giác khác, không giống như họ. Tôi sẽ tìm kẻ đó,
như tôi đã từng tìm tòi sự thật trong những cuốn sách, như tôi đã từng tìm
vàng qua thuật luyện đan. Có một sự thông hiểu huyền bí sẽ khiến tôi nhận
biết được hắn. Tôi sẽ nhìn thấy hắn run sợ. Tôi sẽ đột nhiên chợt cảm thấy
rùng mình ghê tởm. Sớm hay muộn, nhất định hắn sẽ rơi vào tay tôi.
Nhà học giả mặt có nhiều nếp nhăn nhìn thẳng vào Hester Prynne với
đôi mắt rực sáng dữ dội đến nỗi chị hốt hoảng đưa tay đè lên tim mình, sợ
rằng gã sẽ lập tức đọc được điều bí ẩn trong đó.
- Cô không chịu nói ra tên hắn hả? Không sao! Chẳng phải vì thế mà hắn
sẽ không rơi vào tay tôi. – Gã nói tiếp, vẻ quả quyết, như thể thần định
mệnh là đồng minh của gã – Hắn không mang một chữ ô nhục nào đính lên
trên áo như cô, nhưng tôi sẽ đọc thấy điều bỉ ổi ấy trong trái tim hắn. Tuy
nhiên cô không phải sợ cho hắn. Đừng tưởng rằng tôi sẽ can thiệp vào cách
trừng phạt của Thượng đế, hoặc giả tôi lại dại dột mà đem giao hắn cho luật
pháp của con người xử lý để chuộc lấy thiệt hại cho chính tôi. Mà cũng chớ
tưởng rằng tôi sẽ trù tính một mưu đồ làm hại tính mạng hắn, hoặc hại đến
thanh danh của hắn, nếu như, đúng theo sự phán đoán của tôi, hắn là người
có danh tiếng. Để cho hắn sống! Để cho hắn tự giấu mình trong cái vỏ danh
vọng bề ngoài, nếu hắn có thể. Nhưng chẳng phải vì thế mà hắn sẽ không
rơi vào tay tôi!
- Hành động của anh có vẻ từ bi, - Hester nói, bối rối kinh hãi – nhưng
lời nói của anh thì thở ra hơi thở của tên khủng bố.
- Nghe đây – Gã nói tiếp – Cô đã từng là vợ tôi, tôi lệnh cho cô một điều.
Cô đã giữ bí mật về tên nhân ngãi của cô. Cô cũng phải giữ bí mật về tôi
như vậy. Không có ai ở vùng này biết tôi. Chớ có hở ra cho bất kỳ một con
người nào ở trần gian này rằng trước đây cô đã từng gọi tôi là chồng. Tại
dây, nơi cùng trời cuối đất hoang vắng này, tôi sẽ dựng lều trú ngụ, bởi vì ở
nơi khác thì tôi chỉ là kẻ lang thang, tách biệt khỏi mọi sự quan tâm của con
người, còn ở đây tôi tìm thấy một người đàn bà, một người đàn ông và một
đứa trẻ, giữa ba người đó với tôi có những mối dây ràng buộc chặt chẽ nhất.
